América Latina, la región con más tierra cultivable

  La FAO, el organismo de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, lanzó el Año Internacional de los Suelos 2015.

En el anuncio regional, la FAO señaló que América Latina y el Caribe es la región con las reservas de tierra cultivable más grandes del mundo, pero el 14% de la degradación mundial ocurre también en este ámbito. Por lo tanto, el cuidado y la preservación de los suelos son fundamentales para que la región alcance su meta de erradicar el hambre, señaló la FAO.

Desde 1961 hasta 2011, la superficie agrícola en América Latina y el Caribe aumentó de 561 a 741 millones de hectáreas, con la mayor expansión ocurriendo en América del Sur, donde creció de 441 a 607 millones de hectáreas.

La FAO está a cargo de poner en marcha el Año Internacional de los Suelos 2015 (AIS) en el marco de la Alianza Mundial por el Suelo y en colaboración con los gobiernos y la Secretaría de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD).

"Es esencial mantener un cuidadoso balance entre la necesidad de preservar nuestros recursos naturales y expandir nuestra producción de alimentos. El Año de los Suelos justamente busca generar esta conciencia", explicó Eve Crowley, representante Regional Adjunta de la FAO.

Los suelos saludables se encuentran en la base de la agricultura, la producción de alimentos y la lucha contra el hambre, y también juegan un rol como reservorios de la biodiversidad.

Además, forman parte del ciclo de carbono, por lo que su cuidado es necesario si se quiere mitigar y enfrentar el cambio climático, manifestó el organismo en un comunicado.

No obstante, el 33% de las tierras del planeta está degradado, sea por razones físicas, químicas o biológicas, que se hace evidente en disminución de la cobertura vegetal, de la fertilidad, la contaminación del suelo y del agua, lo que redunda en un empobrecimiento de las cosechas.

"El hecho de que los suelos no son un recurso renovable hace que su preservación sea un reto todavía más urgente: un centímetro de suelo puede demorar unos mil años para formarse y este mismo centímetro puede ser destruido en solamente algunos minutos por causa de degradación debido a un mal manejo", dijo Crowley.

Un 40% de las tierras más degradadas del mundo está en zonas con elevadas tasas de pobreza; los agricultores pobres tienen un menor acceso a la tierra y al agua, trabajando suelos de mala calidad y con una alta vulnerabilidad a la degradación.