Ante mercados cambiantes

En el cuadro adjunto, correspondiente a la zona sur de Córdoba, se presentan los márgenes de los cultivos de trigo, maíz, girasol y soja, tanto para el productor que siembra en su campo como para quienes siembran en campos de terceros. Se han tomado como referencia los precios estimados a cosecha 2012 en granos gruesos y trigo.

Las cotizaciones de los granos en el mercado de Chicago muestran mucha volatilidad en las últimas semanas. En el momento en que se sembraba el maíz en EE.UU., tanto los ajustados stocks como los problemas de exceso de precipitaciones y el consecuente atraso en las siembras provocaron subas importantes en el precio del maíz, que lo llevó a ser una opción más rentable que la soja en los márgenes proyectados. Terminada la siembra, se conjugaron el buen clima y los reportes del USDA referidos a stocks más abultados que los esperados y un importante aumento en el área sembrada de maíz, para provocar una fuerte baja en las cotizaciones, que colocó al maíz detrás de la soja. Ahora, el clima vuelve a ser protagonista, esta vez por pronósticos que prevén mucho calor y lluvias erráticas en EE.UU. justo en el momento en que se inicia la etapa crítica de polinización del maíz. A esto se suma una demanda internacional más activa por la baja de precios. Esto llevó a un nuevo repunte en los precios, que no llega aún a revertir la magnitud de la baja anterior.

Las proyecciones muestran al maíz y a la soja casi en un empate en cuanto a márgenes. La diferencia está en que el maíz requiere una mayor inversión que la soja por cada hectárea sembrada. El retorno por peso invertido para siembras en campo propio es, por esta razón, más alto en soja. Incluso el girasol, con un margen proyectado más bajo que el de maíz, tiene un retorno por peso invertido más alto que éste.

Para siembras en campo arrendado, y para un precio de arriendo equivalente a 11 qq/ha de soja, los granos gruesos proyectan quebranto para el rango bajo de rindes, mientras que en el rango alto la soja está primera, seguida por el maíz y el girasol.

El trigo presenta quebranto en todas las alternativas. El precio a cosecha es el que marca el Mercado a Término, pero en la posición disponible no hay cotizaciones de pizarra para el trigo hace tiempo. Ya van varios años de políticas de intervención y subsidios, tanto en trigo como en maíz, que siguen demostrando estar erradas por sus graves consecuencias en el funcionamiento del mercado y por los perjuicios que acarrean a los productores y a la cadena comercial. Es hora de volver a un mercado transparente, con reglas claras, que favorecerán el crecimiento del área de trigo y de maíz, y de mayores saldos exportables, con la consecuente mejora en la balanza comercial.