Anunció Cristina hallazgo de reservas de gas por 16 años

La presidente Cristina de Kirchner, junto a Hugo Moyano, líder de la CGT, y Sebastián Eskenazi, CEO de YPF, se encontraron ayer en el acto en el que la empresa anunció el hallazgo de grandes volúmenes de gas no convencional en Neuquén

YPF anunció ayer el descubrimiento de un volumen de gas estimado en 4,5 TCF (trillones de pies cúbicos), que equivalen a tres años del consumo anual de la Argentina y a siete años y medio de la producción anual de la petrolera. Los detalles geológicos permiten prever volúmenes mucho más importantes que podrían significar un horizonte de reservas de hasta 50 años para el país, pero todavía es prematuro dar números precisos, como indicó ayer el CEO de YPF, Sebastián Eskenazi.

De todas formas, con lo que ya puede considerarse como probable, el panorama energético en la Argentina tendría un viraje sideral, considerando la persistente caída de la producción y de las reservas que se observa desde 1990. El cambio es la consecuencia de la aplicación de las nuevas tecnologías desarrolladas en el mundo para extraer gas de la roca o arcilla (shale) o de la arena (tight), siendo el primero el más difícil de extraer y el más costoso.

Sin embargo, no pueden esperarse grandes resultados inmediatos. Salvando las enormes diferencias cuantitativas, Brasil viene descubriendo desde hace dos años enormes reservas bajo una pesada capa de sal en el mar, pero el proceso de extraerlas exige inversores, compradores y hasta un precio del petróleo internacional mayor que el registrado en la actualidad, que permita amortizar los altos desembolsos que se necesitan.

En la cuenca neuquina ocurre algo parecido. La petrolera necesita los recursos para desarrollar el gas y que los compradores o inversores estén dispuestos a pagar por encima de la cotización internacional que hoy está en u$s 4,5 y que sería insuficiente para extraer el shale.

Primera etapa

Según reveló Eskenazi, en una primera etapa se extraerán dos millones de metros cúbicos diarios de tight gas en uno de los cuatro pozos perforados en Loma de la Lata y se espera que en mejor momento se obtengan allí entre 4 y 5 millones. Es más, ese gas, según dijo, ya está acordado extraerlo con la brasileña Vale para que lo utilice en su emprendimiento minero en Mendoza.

Además de ese pozo también hay un hallazgo de shale gas en una formación que además contiene petróleo. El gas descubierto es en la mayoría de los casos gas húmedo -no seco-, lo que significa que el 20% de su composición corresponde a etano, propano y butano, utilizados en la industria petroquímica y de mucho mayor valor que el seco que sirve para calefaccionar.

Según Eskenazi, se detectaron en Loma de la Lata y en otras áreas de Neuquén condiciones similares a las de las cuencas sedimentarias de EE.UU. que permitieron obtener reservas por 1.200 millones de TCF de gas. Por eso, el CEO de YPF sostuvo que lo de Neuquén «se perfila como uno de los descubrimientos más importantes de la energía». En una segunda campaña en otra zona de Loma de la Lata, YPF descubrió un pozo que produciría 8.000 metros cúbicos diarios de gas rico y 200 barriles diarios de petróleo liviano de la mayor calidad.

Eskenazi no precisó números totales, y la empresa todavía no notificó a la Bolsa los descubrimientos. «Tenemos que ser serios -dijo-; el dato es que tenemos el recurso», y añadió: «Es algo nuevo donde todos debemos crear las condiciones para la inversión, las normas, las leyes, cómo se va a distribuir, quién lo va a utilizar y a pagar». También resaltó que el gas y el petróleo en reservorios no convencionales son «el futuro de la matriz que debemos profundizar y hacer un plan a 10-15-20 años para el desarrollo».

A su turno, la presidente Cristina de Kirchner sostuvo que el hallazgo «va a sostener el crecimiento del país», y que con los yacimientos en Neuquén se van a garantizar reservas por 16 años y con expectativa de ir por mucho más».

Cristina defendió también el management nacional en YPF. Dijo: «Aquí está la prueba del resultado exitoso de la incorporación del socio argentino y debe servir de ejemplo para animar a otros a la incorporación de inversión nacional, en articulación con la tecnología extranjera».

Aunque los resultados todavía no lleguen a verse en lo inmediato, se abrió otro horizonte para las reservas de hidrocarburos en el país y se instaura un sistema de precios más altos para los que quieran asegurarse gas todos los meses del año y por un plazo fijado por contrato. El cambio ya no dejaría espacio para decir que la industria no invierte más porque falta energía.