Avance: descubren por un gen cuántos años se vivirá

Washington y Nueva York - Genetistas de la Universidad de Boston lograron descubrir el secreto de una vida larga y saludable, según un artículo publicado en la revista Science, en su edición de hoy.

El equipo de investigadores encabezado por Paola Sebastiani y Thomas Perls identificaron 150 sitios en el genoma que diferencian de sus congéneres a las personas que tienen 100 años y están relativamente en buen estado físico y mental.

Según el estudio, casi una de cada siete personas -es decir un 15%- posee una combinación genética que le garantiza una larga vida. Sin embargo, sólo una de cada cien -un 1%- alcanza realmente una edad muy avanzada.

Que las personas beneficiadas genéticamente para una vida larga mueran antes se podría deber a otros factores, como la alimentación, la escasa actividad física, la falta de buen descanso, el consumo de alcohol y cigarrillos o un accidente, explicaron los genetistas antes de la publicación de su trabajo en una conferencia telefónica.

En el siglo XX murieron además en las guerras millones de personas, muchas de las cuales eran relativamente jóvenes, independientemente de la información genética que portaran.

En la búsqueda de predisposiciones genéticas decisivas, el equipo de especialistas de Boston analizó el genoma de 1.055 personas de entre 95 y 119 años, que según Sebastiani y Perls estaban con frecuencia sorprendentemente en buena forma, y 1.267 personas de control.

Cuanto mayor cantidad de variantes genéticas de las 150 existentes poseían en su genoma, tanto más tiempo vivían estas personas con una salud relativamente buena. Gracias a determinados marcadores genéticos, Sebastiani, Perls y colegas pueden determinar con un 77% de precisión la predisposición para una vida longeva.

Los genetistas desarrollaron un chip y presentarán la semana próxima una página de internet. Estas dos herramientas deberían permitir que los laboratorios puedan determinar en un futuro cercano la probabilidad de una vida larga y saludable a partir del análisis de una gota de sangre.

Expectativa

Sin embargo, los datos obtenidos de estudios con gemelos limitan la influencia de la genética en la longevidad a entre el 20% y el 30%, señaló Science.

En general, la expectativa de vida en los países industrializados es en la actualidad de unos 80 años. Sin embargo, los miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Estados Unidos viven en promedio 88 años, es decir, ocho años más que otros estadounidenses, indicaron los autores del estudio en la conferencia telefónica.

Esto demostraría el gran papel que tienen los factores no genéticos en la longevidad, como la alimentación vegetariana, la fe y una fuerte unión familiar, subrayaron.

Agencia DPA