Avanza proyecto de ley para vigilar el accionar de la Fed

En el edificio de la Reserva Federal, en Washington, se define la suerte de los mercados financieros del mundo. Sus funcionarios se escudan: «La ley podría perturbar la estabilidad del sistema».

Washington - La propuesta de un legislador que es rival histórico de la Reserva Federal podría dar al Congreso influencia sobre la política monetaria. El proyecto va ganando apoyo de una mayoría en la Cámara de Representantes y alarma a los funcionarios de la institución monetaria.

La Ley de Transparencia de la Reserva Federal de 2009, presentada por el republicano Ron Paul, ahora tiene el respaldo de 250 legisladores en la Cámara de Representantes. Ayer la propuesta fue debatida en una audiencia legislativa sobre la independencia de la Fed, y su vicepresidente, Donald Kohn, declaró que se opone a que la política monetaria de la entidad sea controlada ante «el riesgo de enfriar las deliberaciones».

La ira pública por el billón de dólares que la Fed puso en juego para combatir la crisis financiera y rescatar al banco de inversión Bear Stearns y a la aseguradora AIG derivó en una fuerte reacción negativa y en pedidos de mayor responsabilidad.

Debate

Una propuesta del presidente Barack Obama para poner a la Fed a cargo de la vigilancia de los riesgos de todo el sistema financiero ha intensificado el debate. Así, Paul canalizó el descontento en este proyecto de dos páginas y media que anularían explícitamente una cláusula legal que prohíbe a la Contraloría General de Estados Unidos (GAO, por sus siglas en inglés), un organismo regulador del Gobierno, auditar las decisiones de política monetaria.

Los responsables de la Fed ven esto como una intromisión peligrosa en su independencia que podría obstaculizar su capacidad para tomar las mejores decisiones de largo plazo para la economía. No obstante, el legislador argumenta que la institución comandada por Ben Bernanke necesita más control. «¿Por qué deberían ser independientes? La independencia, para ellos, significa secreto para cualquier cosa que quieran hacer, gastar miles de millones de dólares, rescatar a sus amigos», afirmó Paul.

Su proyecto, avalado por 78 demócratas, también expondría al escrutinio de la GAO las transacciones de la Fed con otros bancos centrales del mundo, las operaciones de crédito de emergencia de la Fed y las discusiones entre los funcionarios del organismo. La GAO está facultada para hacer sugerencias de políticas a los legisladores.

Para convertirse en ley, el proyecto tendría que conseguir el apoyo de la conducción demócrata en la Cámara de Representantes, que aún no ha mostrado interés en impulsar esta legislación. Luego pasaría al Senado, donde el respaldo sería aún más escaso.

Los analistas consideran que el Congreso está inusualmente sensible al humor público tras la crisis y por eso el proyecto deberá ser tomado con seriedad. «Éste es el Congreso más populista que hemos visto en décadas y la legislación como ésta puede cobrar impulso rápidamente, si es ignorada», indicó Jaret Seiberg, analista financiero de The Washington Research Group. Tras citar el reciente clamor legislativo por la compensación de los ejecutivos y las nuevas reglas para las tarjetas de crédito, sostuvo que los líderes demócratas podrían ser reacios a bloquear una ley que sienten que cobra respaldo popular. «Este Congreso ha mostrado que cuando el electorado está furioso, actuará extraordinariamente rápido; esto no debería tener ningún respaldo, y el hecho de que lo tenga, muestra lo populista que se ha tornado este Congreso», agregó Seiberg.

Por su parte, la Fed está tomando muy seriamente la iniciativa de Paul. «Mi preocupación sobre la legislación es que si la GAO no sólo está auditando los aspectos operativos de nuestros programas y los detalles de los programas, sino que también está emitiendo opiniones sobre nuestras decisiones de política, eso en la práctica pueda ser una toma del control de la política monetaria de parte del Congreso», señaló Bernanke, durante un testimonio legislativo el 25 de junio. Eso sería equivalente a «desconocer la independencia de la Reserva Federal, lo que sería altamente perturbador para la estabilidad del sistema financiero, para el dólar y nuestra situación económica nacional», advirtió.

Los legisladores que respaldan el proyecto de Paul dicen que la intención no es recortar el poder de la Fed, sino simplemente arrojar algo de luz sobre una institución muy secreta. «Es importante que sigan siendo independientes. Pero yo todavía creo que están en juego los dólares de los contribuyentes, y cuanto más luz se eche sobre el gasto, mejor para los contribuyentes, tienen ese derecho», acotó la representante republicana Shelley Capito.

Agencia Reuters