Nueva York - Los bancos de Estados Unidos están luchando contra el plan del presidente Barack Obama de crear una agencia del consumidor para servicios financieros, a fin de proteger sus tarifas. Los cargos impuestos por los bancos representaron el 53% del ingreso del sector en 2008, en comparación con un 35% en 1995, según R.K. Hammer Investment Bankers, una firma de asesoramiento sobre tarjetas de crédito. JPMorgan Chase dijo que esos ingresos se duplicaron en el primer trimestre. Para los banqueros, esa agencia recargará a consumidores y proveedores con un nuevo régimen de tarifas.
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La Agencia de Protección Financiera del Consumidor «sería un sistema normativo paralelo adicional que representaría una pesada carga, un método potencialmente punitivo y un considerable riesgo indefinible en materia de normativa», señaló Alex Pollock, de American Enterprise Institute, en una audiencia de la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes.
El plan de Obama de crear una agencia independiente como parte de la reorganización de la normativa financiera fue respaldado por el presidente de la Comisión de Banca del Senado, Christopher Dodd, y por el presidente de la Comisión de Servicios Financieros, Barney Frank, quienes redactarán el proyecto de ley. Frank dijo ayer que la agencia es necesaria porque es posible que los reguladores centrados en la salud financiera de los bancos resten importancia a las quejas de los consumidores.
El apoyo de Dodd y Frank «le hará las cosas muy difíciles al sector bancario», consideró Oliver Ireland, socio de la oficina de casos de servicios financieros en el bufete Morrison & Foerster. Agrupaciones de banqueros como la American Bankers Association dijeron que la agencia «sumamente polémica» de Obama aumentará los costos a los consumidores responsables y decidirá los tipos de productos que los bancos y las entidades financieras podrán ofrecer.
La agencia tendrá autoridad para redactar reglas que fortalezcan la protección del consumidor, supervisar y fiscalizar el acatamiento de las normas por los bancos y forzar a las entidades a ofrecer productos «sencillos» que los consumidores puedan entender fácilmente. La Reserva Federal y otros reguladores cederían a la agencia la autoridad de supervisar lo concerniente al consumidor.
Los bancos estadounidenses informaron importantes aumentos del importe de tarifas en el primer trimestre. El ingreso de Bank of America en concepto de tarifas creció un 50% con respecto al mismo período de 2008. Para JPMorgan Chase, el ingreso por tarifas relacionadas con créditos y depósitos aumentó a más del doble, frente a un año antes; también se duplicó su ingreso por tarjetas de crédito de u$s 174 millones a u$s 367 millones. El banco está subiendo algunos cargos por transferencia de balances de tarjetas de crédito al 5%, la tarifa más elevada entre sus competidores, dando por motivo el aumento de los reglamentos y el costo de acatar las nuevas restricciones que el Gobierno ha impuesto a la banca.
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