Barcelona tampoco afloja

Lionel Messi ofrendó a su gente el Balón de Oro que le otorgó la FIFA el lunes pasado.

Lionel Messi convirtió dos goles en la victoria del Barcelona por 4 a 2 sobre Betis por la 18ª fecha de la Liga de España, resultado que le permitió mantenerse a cinco puntos del líder, Real Madrid. Messi, que marcó el segundo y el cuarto tanto del equipo catalán, el último de penal, antes del partido ofrendó a la afición del Barcelona el Balón de Oro que la FIFA le otorgó una semana atrás como mejor futbolista de 2011.

Con estos dos tantos, el rosarino suma 19 goles en la Liga, dos menos que el portugués Cristiano Ronaldo, de Real Madrid.

En el minuto 12 del primer tiempo, el rosarino amplió la ventaja del Barcelona, que se había adelantado al Betis con un gol de Xavi Hernández, a 10 del inicio. Rubén Castro descontó para el Betis a los 32 minutos de la primera parte y el paraguayo Santa Cruz empató el partido a los 6 minutos del inicio del segundo tiempo. Con el partido igualado, el delantero chileno Alexis Sánchez decantó la balanza a favor del conjunto culé en el minuto 30, y Messi terminó de realizar el trabajo a cinco del final, de penal.

Fue un duelo complicado para el conjunto dirigido por Pep Guardiola, que contó con el argentino Javier Mascherano de titular en la línea defensiva, con un desempeño regular.

Atlético de Madrid logró el primer triunfo de la gestión del argentino Diego Simeone, al golear a Villarreal por 3-0, mientras el Bilbao de Marcelo Bielsa venció por el mismo marcador a Levante, en partidos de la 18ª fecha de la liga del fútbol español.

El colombiano Radamel Falcao García, en dos ocasiones, la segunda de penal, y el brasileño Diego marcaron los tantos del Atlético de Madrid, que suma dos partidos sin perder producto de un triunfo y un empate.

Athletic Bilbao goleó a Levante con tantos del venezolano Fernando Amorebieta, Fernando Llorente y Mikel San José.

Los dirigidos por Bielsa, por primera vez en la temporada se ubicaron en zona de clasificación para la Europa League con 26 unidades y quedaron a cuatro de la última plaza para la Liga de Campeones de Europa, que justamente ocupa Levante.

Los resultados: Atlético de Madrid 3-Villarreal 0; Athletic Bilbao 3-Levante 0; Barcelona 4-Betis 2; Osasuna 0-Racing de Santander 2 y Málaga 1-Gijón 2; Sevilla 0-Espanyol 0; Granada 1-Rayo Vallecano 2; Zaragoza 1-Getafe 1; Mallorca 1-Real Madrid 2 y Valencia 0-Real Sociedad 1.

Posiciones: Real Madrid 46 puntos; Barcelona 41; Valencia 34; Levante 30; Athletic Bilbao y Osasuna 26; Sevilla, Málaga y Espanyol 25; Atlético de Madrid 23; Betis y Rayo Vallecano 22; Getafe y Real Sociedad 21; Racing de Santander 20; Mallorca y Granada 19; Gijón 18; Villarreal 16 y Zaragoza 11.