Barrick compra Equinox: paga u$s 7.650 M

Nueva York - Barrick Gold Corp anunció ayer que llegó a un acuerdo para adquirir la firma australiana Equinox por u$s 7.650 millones, superando la propuesta de la minera china Minmetals Resources en un 16%. Barrick, que ya es la mayor minera de oro del mundo, busca mejorar su posición en el cobre, un metal industrial básico, en momentos en que sus precios están cerca de máximos históricos. Tras el anuncio, las acciones de Barrick Gold, que cotiza en Estados Unidos, cayeron un 5,4% hasta los u$s 50,28.

El ofrecimiento supera en un 30% el valor de la compañía tras el cierre de los mercados el viernes. Equinox, que tiene su sede en Australia y cotiza en las Bolsas de Toronto y Australia, posee el 100% de la explotación Lumwana en Zambia, una de las mayores minas de cobre del mundo desarrollada en la última década, así como el 70% del proyecto Jabal Sayid de oro y cobre en Arabia Saudita.

Barrick Gold, que también posee las minas de cobre de Zaldívar y Cerro Casale en Chile, dijo que la adquisición de Equinox le permitirá mejorar su posición en el sector del cobre «en un ambiente de elevados precios» del metal. «Esta adquisición colocará a Barrick con un significante potencial de crecimiento de producción en dos de las regiones del mundo más prolíficas en la producción de cobre», afirmó Aaron Regent, presidente de Barrick a través de un comunicado difundido ayer. «Esto se añadirá a nuestro objetivo de crecimiento de la producción anual de oro a 9 millones de onzas en los próximos cinco años», agregó.

Por su parte, Equinox dijo que su consejo de administración ha aprobado de forma unánime la oferta de Barrick y recomienda a sus accionistas que también lo hagan. La aceptación de la oferta de Barrick también supone que Equinox cancelará su oferta hostil para hacerse con Lundin Mining, una minera que produce cobre, zinc, plomo y níquel en Portugal, Suecia, España e Irlanda.

Craig Williams, presidente de Equinox, dijo estar «muy satisfecho de apoyar esta oferta que permite a nuestros accionistas aumentar su valor de forma inmediata y también coloca nuestras operaciones y a los empleados como parte de una empresa minera de clase mundial». «Creemos que esta oferta es superior a la propuesta pública realizada por Minmetals en términos de certidumbre y valor. Dada la inmediata oportunidad de aumentar el valor, estamos recomendando a nuestros accionistas que acepten la oferta de Barrick», añadió.

Barrick explicó que la oferta será presentada oficialmente hoy, y que se mantendrá en vigor durante al menos 35 días. También es condicional a que sea aceptada por al menos un 66% de las acciones de Equinox.

Agencias EFE y Reuters