Brasil pone en marcha el sueño de ser campeón

Brasil entrenó por última vez con la pelota al pie. Hoy arranca su ilusión de dejar atrás el gran trago amargo que fue el Maracanazo, que los privó de ganar su primer Mundial como local. Croacia, en su última práctica antes del gran debut. Los balcánicos perdieron algunas piezas: el lateral izquierdo Danijel Pranjic quedó fuera por un esguince de tobillo y Gordon Schildenfeld está en duda por una lesión muscular.

Con planes de dar un golpe de autoridad que lo confirme como favorito y que reivindique el papel estelar de Neymar, Brasil inaugurará hoy a las 17 (hora argentina) su segundo Mundial como anfitrión ante una Croacia que enarbola la bandera del buen fútbol de la mano de Luca Modric e Ivan Rakitic. Al equipo de Luiz Felipe Scolari sólo le vale un triunfo en el Arena Corinthians de San Pablo, ante cerca de 61.000 personas, para poner los cimientos de una campaña que tiene como única meta lograr el sexto título mundial en la final del próximo 13 de julio, en el Maracaná.

Enfrente, el equipo anfitrión tendrá a una Croacia que disputa su cuarta Copa del Mundo con su mejor generación de jugadores después del grupo abanderado por Davor Suker, que terminó tercero en el Mundial de 1998. Como cabeza de serie, Brasil, y Croacia, clasificada en el repechaje, integran el Grupo A junto con México y Camerún, que se enfrentarán mañana en el Arena das Dunas de Natal.

El seleccionado local completó una preparación diseñada al milímetro, con el único objetivo de conquistar el Mundial en casa y deshacerse de una vez por todas del amargo recuerdo del Maracanazo, que aún hoy, 64 años después, repiquetea en el imaginario colectivo. El equipo brasileño llega con una racha de nueve victorias consecutivas y un grupo de gran calidad en todas sus líneas y muy compenetrado, que juega casi sin alteraciones en su composición desde la campaña victoriosa de la Copa Confederaciones 2013.

La receta de Scolari para repetir el triunfo del año pasado será jugar con las líneas bien juntas y con mucha intensidad para abrumar a su rival y apostar en ataque a las genialidades de Neymar, la potencia de Hulk o la habilidad de Oscar. Neymar está en un gran momento. Con 22 años, es el gran referente y comienza el campeonato como artillero, con 31 goles en 49 partidos con la camiseta verdeamarelha.

En la última práctica antes de viajar a San Pablo -que se llevó a cabo en Teresópolis-, Scolari alineó a su 11 habitual para un partido en un terreno reducido. Pero luego lo modificó, haciendo pasar al centrocampista Ramires al primer equipo en lugar de Oscar, que ocupa la posición que suscita más debate en el equipo.

Brasil y Croacia sólo se enfrentaron dos veces: empataron en un amistoso en 2005 y un año después, la canarinha ganó por 1-0 en el debut de ambos en Alemania 2006.