Candidato al Pentágono jura ahora amor a Israel

Barack Obama presentó ayer a sus candidatos para el Pentágono, Chuck Hagel (izquierda), y para la CIA, John Brennan (derecha). Las confirmaciones legislativas de ambos serán cuesta arriba para el mandatario.

Washington - El presidente estadounidense, Barack Obama, presentó oficialmente ayer la nominación del republicano Chuck Hagel como nuevo secretario de Defensa y del asesor de la Casa Blanca especializado en antiterrorismo John Brennan como director de la CIA, e instó al Senado a confirmar rápidamente los nombramientos.

No obstante, ambas opciones podrían generar controversia a medida que el presidente completa su equipo de seguridad nacional para su segundo mandato.

La nominación de Hagel, un exsenador republicano y veterano condecorado de Vietnam, como reemplazo de Leon Panetta en el Pentágono, podría enfrentar una dura batalla para su confirmación en el Senado, contra los críticos que han atacado su trayectoria sobre Israel e Irán.

Hagel salió ayer mismo a enfrentar las críticas y prometió «apoyo total» a Israel luego de que algunos legisladores criticaran su visión de Medio Oriente.

No hay «un ápice de evidencia de que yo sea antiisraelí, ningún voto (mío) que indique que haya perjudicado a Israel», afirmó el exsenador republicano a The Lincoln Journal Star, el periódico local del estado del que proviene, Nebraska.

Ni Hagel ni Obama entraron en la polémica cuando fue nombrado en la Casa Blanca. Pero el periódico de Nebraska citó que el senador, famoso por su discurso directo, dijo que sus críticos «habían distorsionado completamente» su historial.

Hagel afirmó que, hasta que su nombramiento fue anunciado, había «sido dejado en tierra de nadie, incapaz de responder a las acusaciones, falsedades y distorsiones» y que él había mostrado «apoyo total e inequívoco a Israel».

Los legisladores proisraelíes denunciaron a Hagel, que fue acusado de antisemitismo, por sus comentarios en el pasado sobre el «lobby judío», que intimidaron a miembros del Congreso.

Los críticos de Hagel también lo acusaron por oponerse a las sanciones económicas contra Irán, aunque el político se defendió afirmando que rechaza las sanciones que son impuestas únicamente por Estados Unidos porque no funcionan.

Perspectiva

Pero los problemas no terminan allí para Obama, que también podría enfrentar la oposición de los grupos de derechos humanos por la designación de Brennan, un veterano de la CIA que no logró ser considerado para la jefatura de la agencia de inteligencia en 2008 luego de que se generaran dudas sobre su relación con las torturas a sospechosos de terrorismo durante el Gobierno de George W. Bush.

«Espero que el Senado actúe rápidamente sobre estas confirmaciones. En lo que se refiere a la seguridad nacional, no nos gusta dejar mucho espacio entre el momento en que se reemplaza una serie de líderes con otros. Por lo que necesitamos movernos rápidamente en este tema», dijo Obama.

Brennan reemplazará al general retirado David Petraeus, quien renunció por un escándalo por un romance fuera de su matrimonio con su biógrafa.

Obama, que recientemente retornó de unas vacaciones en Hawái, anunció las nominaciones ayer a la tarde en la Casa Blanca.

Hagel y Brennan, junto al senador John Kerry como secretario de Estado, completarán el equipo de Obama en momentos en que el presidente enfrenta desafíos como el retiro militar de Afganistán, la disputa nuclear con Irán y la reducción de gastos del Pentágono.

Obama está respaldando a Hagel para el cargo en el Pentágono pese al hecho de que el exsenador por el estado de Nebraska se convirtió en centro de las críticas de partidos de izquierda y derecha incluso antes de ser nominado.

Hagel también fue objeto de críticas en 1998 cuando dijo que un nominado para un cargo de embajador no estaba capacitado para el puesto debido a que era «abierta y agresivamente homosexual», una declaración por la que después se disculpó.

La designación de Hagel sugiere que Obama no quiere parecer débil al ceder ante la oposición política y ser obligado a elegir a otra persona y no a su candidato predilecto para un alto cargo en el gabinete.

Al impulsar la nominación de Hagel, Obama se arriesgaría a gastar el capital político que necesita para su próxima ronda de confrontaciones sobre el presupuesto con los republicanos en el Congreso.

Sin embargo, la Casa Blanca parece confiada en que puede superar las críticas para ganar la confirmación de Hagel en el Senado liderado por los demócratas, dijo una fuente cercana al proceso de nominación.

Agencias Reuters, AFP y DPA,

y Ámbito Financiero