Chela no falla

Chela celebró el triunfo sobre el polvo de ladrillo del estadio Suzanne Lenglen, en éxtasis.

En 1979, cuando Juan Chela nació, el Torino aún se fabricaba en la Argentina. Ya no es el caso, pero el sorprendente tenista está feliz de ser comparado con aquel gigantesco auto «nacional» de tremenda fortaleza y no menos tremendo consumo de combustible. Al igual que los Torino desfilan por las carreteras argentinas muchos años después de que se los dejara de fabricar, Chela sigue circulando por el circuito, aunque de ninguna manera destartalado como tantos «Toros» que se ven en Buenos Aires y en otras ciudades. Al «Flaco» parecen haberle hecho chapa y pintura. Ayer celebró su regreso a los cuartos de final de un torneo de Grand Slam, siete años después de haberlo logrado por primera vez.

«Si me lo decías hace siete años, no te creía. Lo veía muy lejos. Que siete años más tarde esté en cuartos es increíble», dijo Chela tras derrotar al colombiano Alejandro Falla en tres horas y 55 minutos de batalla resuelta en un 4-6, 6-2, 1-6, 7-6 (5) y 6-2. El oriundo de Ciudad Evita, de 31 años y N° 34 del mundo, fue cuartofinalista de Roland Garros en 2004, el año en el que tres argentinos llegaron a semifinales y Gastón Gaudio ganó la final ante Guillermo Coria.

«Me salió así en el momento. No pensé en nada, pero fue una sensación increíble», añadió Chela, que buscará las semifinales enfrentándose al ganador del choque que completarán hoy el escocés Andy Murray y el serbio Viktor Troicki, que debió suspenderse por falta de luz cuando estaba dos sets por lado. Además, desde el lunes será el nuevo número uno del tenis argentino, algo que no esperaba. «Es increíble. No estaba pensando mucho en el ranking», aseguró el pupilo de Pablo Fuente, que se siente integrante seguro del equipo de Copa Davis, que del 6 al 8 de julio recibirá a Kazajistán por los cuartos de final.

«Tito (Vázquez) me dijo el otro día que estaba casi en el equipo. Ahora creo que debo estar adentro», dijo sonriente. Fue el capitán argentino, precisamente, el responsable del apodo «Torino». Era febrero de 2010 y Juan Mónaco, jugador «fetiche» del capitán argentino, acababa de derrotar en tres sets a Chela en los octavos de final de Buenos Aires. «Es difícil competir con un Torino contra un coche nuevo», le dijo «Tito» a Pablo Fuente, entrenador de Chela. A él le encantó el apodo, y comenzó a jugar. Mañana, cuando «el Flaco» busque llegar por primera vez a las semifinales de un Grand Slam, Vázquez lo estará observando por TV desde Buenos Aires, quizás asombrado de que un Torino, espécimen eminentemente argentino, luzca tan bien en París.