Científicos estadounidenses secuenciaron genoma de soja

Un grupo de investigadores de 18 organizaciones federales, estatales, públicas y privadas de los Estados Unidos publicó los hallazgos de 15 años de trabajo en los que se logró secuenciar el genoma de la soja. La investigación fue publicada en la edición de ayer de la revista Nature de los Estados Unidos.

Científicos del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés) son miembros de un grupo que ha secuenciado la gran mayoría del genoma de la soja.

Este descubrimiento les da a los investigadores un horizonte sin precedentes, según se analizó, de cómo este cultivo convierte cuatro ingredientes imprescindibles: la luz del sol, el agua, el dióxido de carbono y el nitrógeno, y los transforma en proteína y aceite, los cuales tienen un papel principal en muchos productos para consumidores.

Seguridad alimentaria

«La soja y las otras legumbres tienen un papel esencial en la seguridad alimentaria global y la salud humana, y son usadas en una gama amplia de productos, tales como el tofu, la harina de soja, los sucedáneos de carne, la leche de soja, la tinta a base del aceite de soja y el biocombustible», dijo la subsecretaria de Investigación del USDA, Molly Jahn.

Asimismo, se mostró eufórica sobre «esta nueva información sobre la composición genética de la soja que podría llevar al desarrollo de nuevas plantas que producen semillas que contienen más proteína y aceite».

«Al conocerse la historia genética de la soja, las plantas que se desarrollen a partir de nuevas variedades tienen más capacidad de adaptarse a las condiciones ambientales adversas y tienen más resistencia a las enfermedades», dijo Jahn.

El grupo de investigadores utilizó lo que se denomina el «enfoque de secuenciación escopeta» del genoma completo para secuenciar el 85% de 1,1 mil millones de pares de bases de nucleótidos que forman el código entero de ADN de la soja.