Comenzó el juicio a megapirata de la web

El alemán Kim Dotcom (né Schmitz), primero de la derecha, con tres de sus cómplices. Nueva Zelanda (a instancias del FBI) los acusa de asociación ilícita y violación de derechos de propiedad.

Auckland, Nueva Zelanda - Kim Schmitz, principal cerebro de Megaupload, y tres directivos del portal de descargas intervenido por el FBI estadounidense por supuesta piratería informática se sentaron ayer en el banquillo de un tribunal neozelandés, tras permanecer tres días en prisión preventiva.

Schmitz, más conocido como Kim Dotcom, y los también alemanes Finn Batato (38 años, jefe técnico del portal) y Mathias Ortman (40 años, cofundador de MegaUpload) más el holandés Bram van del Kolk (29 años) fueron trasladados desde el centro de detención hasta el tribunal.

Los representantes legales de los cuatro detenidos solicitaron la libertad bajo fianza de sus clientes a raíz de que el viernes el juzgado ordenó su ingreso en prisión preventiva y desestimó una primera petición de libertad condicional.

Todos fueron detenidos el mismo día en una operación llevada a cabo por la Policía neozelandesa y asistida por agentes del FBI, en respuesta a un requerimiento de las autoridades estadounidenses, que han solicitado la extradición de los cuatro acusados.

En el caso de que la Justicia de Nueva Zelanda conceda la extradición de Schmitz y de los otros tres detenidos, éstos afrontarán en Estados Unidos cargos por asociación ilícita, blanqueo de dinero y violación de la ley de derechos de propiedad intelectual, delitos por los que, si son declarados culpables, pueden ser condenados a una pena máxima de hasta 50 años de cárcel.

Las autoridades de Estados Unidos cerraron el pasado jueves el portal de descargas Megaupload al considerar que forma parte de «una organización delictiva responsable de una gran red de piratería informática mundial» que ha causado más de u$s 500 millones en pérdidas al transgredir los derechos de autor de múltiples compañías.

La audiencia coincidió con un llamamiento de la oposición al Gobierno neozelandés para que investigue y explique el motivo por el que concedió, en 2010, la carta de residencia a Dotcom tras invertir ocho millones de dólares en bonos del Tesoro, a pesar de que éste tenía ya antecedentes penales en Alemania. «La reputación de Nueva Zelanda está en la mira», dijo el jefe de la oposición, Winston Peters.

En 2001, siendo aún Schmitz, gastó u$s 375.000 en la compra de acciones del portal de ventas en internet «LetsBuyIt» cuando éste se encontraba al borde de la quiebra. Tras anunciar una inversión de u$s 50 millones, que nunca efectivizó, el precio de las acciones subió fuertemente, tanto que al venderlas se embolsó u$s 1,5 millón. Por esa estafa fue detenido en Tailandia, deportado a Alemania y condenado a 20 meses de cárcel, además de recibir una multa de u$s 129.000.

Durante el pasado fin de semana, la Policía neozelandesa incautó coches de lujo, obras de arte, armas, computadoras y documentación en la mansión de Schmitz. Unos setenta efectivos de diversos cuerpos de seguridad y organismos del Estado registraron la mansión campestre del fundador de MegaUpload durante más de 24 horas y las de los otros tres directivos de la empresa.

En el allanamiento se confiscaron bienes valorados en unos u$s 6 millones.