Obama elogió el "espíritu" de esos emprendedores y destacó que Estados Unidos "está listo" para ayudarlos a "tener éxito".
"La conclusión es que creemos en el pueblo cubano", subrayó durante su discurso ante el foro, en el que participan también empresarios estadounidenses y representantes de compañías estatales cubanas.
Según Obama, como ocurre ahora en Cuba, algunas de las grandes compañías privadas de EE.UU. "nacieron pequeñas, incluso en un garaje".
A juicio del mandatario, cumplir las "aspiraciones" del pueblo cubano dependerá de consolidar al sector privado en paralelo a la acción del Gobierno, una tarea que "no es fácil", admitió.
El emprendimiento "crece con fuerza" cuando hay un entorno en el que "todo el mundo tiene la oportunidad de triunfar", destacó Obama.
Asimismo, el presidente estadounidense consideró que algunas de las medidas tomadas dentro del proceso de normalización con Cuba, como la relajación de algunas restricciones de viaje y la autorización del uso del dólar en la isla, van a beneficiar directamente a los "cuentapropistas".
Desde 2010, las reformas económicas aplicadas por el presidente cubano Raúl Castro abrieron espacios a la iniciativa privada en la isla, lo que permitió que proliferen negocios que antes escaseaban como restoranes, cafeterías, hostales, gimnasios, salones de belleza o servicios de tecnología.
De acuerdo con cifras facilitadas por la Casa Blanca, con esa apertura se pasó de unos 145.000 empleos vinculados al sector privado en Cuba en 2009 a unos 500.000 en 2015.
Ayer, en el foro, empresarios estatales y emprendedores privados cubanos se reunieron con posibles socios estadounidenses como el chef español José Andrés; el fundador de Airbnb, Brian Chesky; y Patrick Collison, CEO de la empresa emergente especializada en pagos online Stripe.
"Ya tenemos muchas solicitudes desde Cuba", adelantó Collinson, quien además señaló que "lo excitante es el reconocimiento del potencial en el país para los pequeños negocios y el apoyo para ayudar a desarrollar ese potencial".
En representación de los "cuentapropistas", como se denomina a los pequeños empresarios cubanos, varios líderes de negocios privados en sectores del transporte, gastronomía y servicios contaron sus experiencias y sus retos, estos últimos relacionados en su mayoría con la inexistencia de un mercado mayorista destinado a este sector en la isla.
"El futuro de la economía de Cuba está en el justo equilibrio entre el sector público y el privado, siendo el sector privado y de pequeño emprendimiento el que más debe potenciarse", aseguró el jefe de proyectos de la "cuentapropista" productora de software Ingenius, Sergio Lázaro Cabarrouy.
La intervención de Obama en el foro concluyó las actividades del mandatario en su primer día de visita formal a Cuba. Antes mantuvo una reunión por casi dos horas con Castro y por la mañana había recorrido el memorial a José Martí. En la Plaza de la Revolución, donde dejó una ofrenda floral al poeta y héroe cubano, pidió a sus asistentes que le tomaran una fotografía con el relieve del guerrillero Ernesto Che Guevara de fondo, una imagen que fue replicada por la prensa internacional.
| Agencias EFE, AFP y Reuters |
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