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Charles Koch nació el 1° de noviembre de 1935. Su abuelo, Harry Koch fue un inmigrante holandés que se radicó en Quanah, una pequeña ciudad en el oeste de Texas, donde publicaba el periódico local Quanah Tribune Chief. Su padre creó un nuevo método para refinar y obtener nafta del petróleo.

Llevó su invento a la Unión Soviética en 1929 y llegó a construir 15 refinerías para Stalin, fundando posteriormente la Rock Island Oil & Refining. Fue miembro de la fraternidad Beta Tetha Pi. Después de sus estudios, comenzó a trabajar en Arthur D. Little. En 1961 regresó a su ciudad para ingresar a la empresa de su padre, la Rock Island Oil & Refining Company. En 1967 se convirtió en el presidente del negocio, y ese mismo año tras la muerte de su padre decidió cambiar el nombre de la empresa y llamarla en honor suyo Koch Industries. Junto con su hermano David consiguió extender su particular imperio del petróleo por Texas, Alaska y Minnesota, además de ampliar el negocio con la industria química, papeleras, minerales, polímeros, fertilizantes y servicios financieros.

En 1983, Charles y David compran a sus otros dos hermanos Frederick y William la parte de la empresa, que les corresponde como herencia en 1,3 billón de dólares.

En la actualidad, Koch Industries es un conglomerado de empresas estadounidenses con sede en Wichita, Estados Unidos, posee numerosas filiales dedicadas a la fabricación, comercio e inversiones. También propietaria de empresas como: Invista, Georgia-Pacific, Flint Hill Resources, Koch Pipeline, Koch Fertilizer, Koch Minerals o Matador Cattle Company.

El emporio empresarial tiene presencia en todo tipo de industrias como en las básicas del crudo, en el refinamiento y distribución de petróleo, productos químicos, energía, fibra, minerales, fertilizantes, pulpa y papel, ganadería, finanzas, comercio de productos básicos, así como otras industrias. La firma emplea a unas 60.000 personas en los Estados Unidos y otras 40.000 en otros 59 países, se estima que sus ventas ascienden a u$s 90 mil millones anuales.

Los hermanos Koch poseen una fortuna estimada aproximadamente en unos 40 000 millones de dólares cada uno, segun el listado Forbes de los millonarios del mundo.