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La historia de Toyota - 1 ^a parte - Los comienzos de esta gran empresa se remontan a fines del siglo XIX, cuando Sakichi Toyoda inventa el primer telar automático que revoluciona la industria textil del país. Impulsado por el éxito de sus telares, en 1907 funda la empresa Toyoda Automatic Loom Works, convirtiéndose en un fabricante líder de telares. Cautivado por la incipiente industria automotriz, en 1929 Sakichi vende los derechos de sus patentes de telares a la empresa británica Platt Brothers e invierte esos ingresos en el desarrollo del primer vehículo Toyota.

Kiichiro Toyoda, hijo de Sakichi, realiza investigaciones sobre motores de combustión interna a gasolina, recorrió Europa y Estados Unidos para inquirir sobre este medio de locomoción e importar la tecnología a Japón y funda en 1932 la División Automotriz de Toyota Automatic Loom Works y en 1936 presenta su primer automóvil con motor de 6 cilindros en "V". Finalmente en 1937 funda Toyota Motor Corporation.

El nombre de la empresa se cambió para diferenciar la vida laboral de los fundadores de la vida familiar, simplificar la pronunciación y para dar a la empresa un comienzo feliz. Toyota está considerado más afortunado que Toyoda en Japón, donde se considera al ocho como un número de la suerte, y ocho es el número de trazos necesarios para escribir Toyota en Katakana. El "Sistema de Producción Toyota" es uno de los principales legados de la firma.

Se hizo conocido como TPS en 1970 pero fue establecido mucho antes por Taiichi Ohno. Basado en los principios de Jidoka, Just-in-time y Kaizen, el sistema es un factor fundamental en la reducción de inventarios y defectos en las plantas de Toyota y de sus proveedores, y sustenta todas las operaciones en el mundo. El TPS, con su énfasis en la mejora continúa y el valor del compromiso de los empleados, es considerado por la industria automotriz como una auténtica insignia.

Luego de la posguerra, Toyota se convirtió en el mayor fabricante de vehículos de Japón, con más del 40% del mercado. La estrategia de su crecimiento fue impulsada por su inserción en el mercado internacional. Su primer modelo en venderse en el mercado norteamericano fue el Crown en 1957 y en 1965 el Corolla. Mañana continuamos.