Debutó sin despeinarse

«Hoy (por ayer) pude aprovechar cada break point, cada oportunidad. Y una vez que tomás distancia, la confianza sube», dijo Del Potro, tras pasar por encima al francés Mannarino.

Luego de una primera jornada agridulce en el Abierto de Australia por la derrota de Juan Mónaco y la victoria de Carlos Berlocq, otros cuatro argentinos hicieron su debut en el primer Grand Slam de la temporada. La única alegría la aportó Juan Martín del Potro, mientras que se despidieron rápidamente Horacio Zeballos, Guido Pella y Leonardo Mayer.

La «Torre de Tandil», 6° favorito, superó al francés Adrian Mannarino (170°) por 6-1, 6-2 y 6-2, al igual que en Melbourne Park en la primera ronda de 2012. Esta vez, «Delpo» estuvo muy preciso en cada uno de sus golpes, en un partido en donde en apenas 52 minutos ya se encontraba 2 sets a 0 a favor. Aprovechó 6 de 10 chances de quiebre, mientras que no le dio ni una sola posibilidad a su rival. El servicio y la derecha le funcionaron sin problemas al N°7 del mundo, que ahora chocará con el alemán Benjamin Becker, quien venció al esloveno Aljaz Bedene por 4-6, 6-3, 7-5 y 7-6 (1). Del Potro llega a Melbourne Park con un gran objetivo para este año: meterse decisivamente en la pelea con el top cuatro, llegar a instancias finales en los Grand Slam y acercarse a la cima del ranking de la ATP. Para ello desistió de jugar la Copa Davis en todo el año y privilegió torneos y giras que beneficien esa meta.

Por el mismo lado del cuadro, aparecía Horacio Zeballos. El marplatense (67°), campeón en el Challenger de San Pablo en la primera semana de la temporada, tuvo un duro compromiso frente al italiano Andreas Seppi (23°), quien a pura potencia lo venció por 6-2, 6-4 y 6-2. En tanto, Guido Pella (97°) no pudo disfrutar su debut. El bahiense apenas jugó una hora y 57 minutos, víctima del israelí Amir Weintraub (196°), que llegaba de la clasificación tras vencer a otro argentino: Diego Schwartzman. Fue derrota por 7-6 (2), 7-5 y 6-2. Por último, Leo Mayer se despidió rápido del primer Grand Slam de la temporada al caer ante el crédito local, Bernard Tomic (43°), quien se encuentra invicto en 2013 con nueve triunfos. El correntino, quien venía de una lesión en una mano por usar pirotecnia en las fiestas de fin de año y jugó con un guante, perdió por 6-3, 6-2 y 6-3, en una hora y 32 minutos.

Por el lado de los favoritos, Roger Federer superó por 6-2, 6-4 y 6-1 al francés Benoit Paire en su primera parada hacia su quinto título en Australia, un número que sería récord en la era profesional. «Obviamente estoy muy feliz con este partido, tuve un control total», dijo el 17 veces campeón de Grand Slam, que en 2ª ronda se medirá con el ruso Nikolai Davydenko. El escocés Andy Murray (3°), que perdió dos finales en Melbourne en los últimos tres años, cedió uno de sus primeros servicios ante el holandés Robin Haase, pero terminó imponiendo su ley para ganar por 6-3, 6-1 y 6-3.