EE.UU.: para ahorrar, la gente recorta los gastos médicos

Nueva York - Según un sondeo de Consumer Reports, un número mayor de personas en los Estados Unidos ignoró el consejo de su médico o pasó por alto medicamentos recetados o procedimientos médicos para ahorrar dinero en 2011 que un año antes.

Casi la mitad de los 1.226 consumidores que tomaban por lo menos una medicación dijeron, según la encuesta, que no compraban lo que les recetaban, que tomaban el medicamento en una dosis menor que la prescripta o que no realizaban el estudio médico aconsejado por su doctor. El resultado es 9 puntos porcentuales más que el 39 por ciento señalado por el sondeo anual en 2010.

Pese a que la recesión estadounidense terminó hace más de dos años, uno de cada seis hogares y uno

de cada cuatro con ingresos inferiores a u$s 50.000 anuales dijeron a Consumer Reports, con sede en Yonkers, Nueva York, que se sentían estresados por lo mucho que debían gastar en salud. La presión está llevando a los consumidores a adoptar estrategias potencialmente peligrosas para enfrentar la situación, dijo John Santa, director del Health Ratings Center de Consumer Reports.

«El porcentaje creciente de personas que posponen la atención médica nos lleva a preguntarnos si la recesión verdaderamente terminó», dijo en una entrevista telefónica Santa, que es médico. «Es uno de los barómetros más sensibles que permite ver cómo se enfrentan las presiones financieras».

Los médicos deben preguntar a los pacientes si tienen problemas para pagar los medicamentos o la atención médica, y los pacientes -si los médicos no preguntan- deberían decirles si están estresados por cuestiones financieras, dijo Santa. Sólo 5 por ciento de los encuestados dijo que averiguaba el costo de un medicamento en el consultorio del médico; 64 por ciento se enteraba a través del farmacéutico.

«En algunos casos, los médicos no mantienen estos diálogos con sus pacientes simplemente porque no saben cuánto cuesta un medicamento o un procedimiento», dijo Santa.

Agencia Bloomberg