EE.UU. define cupo que importará de azúcar (pero no lo usará)

Guillermo Moreno

Aunque la Argentina siempre ha sido superavitaria en su producción de azúcar (supera los dos millones de toneladas), por lo que raramente hubo problemas de abastecimiento en el mercado interno, la distorsión en los precios impulsada por las políticas del secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, genera confusión en los consumidores. Según el Centro Azucarero, «el abastecimiento no corre riesgo. Lo que se busca es que los industriales no se lleven el azúcar barata, que es para los consumidores domiciliarios. Ellos tienen su precio, y su mercadería», señaló una fuente de la cámara a este diario.

Más allá de estos datos, la prioridad siempre es el mercado interno; por eso, aunque no haya restricciones a la exportación, si no se alcanza 1.700.000 toneladas, que es lo que se consume en el país, no se podrá vender en el exterior. «Hicimos un acuerdo con el Gobierno por el volumen de exportación de acuerdo con la producción y el consumo interno», dijo la fuente al negar limitaciones en las exportaciones.

Pero ahora se suma otra confusión, y es que la Secretaría de Agricultura distribuyó la cuota de 21.621,67 toneladas de azúcar cruda (producto cristalizado obtenido del cocimiento del jugo de la caña) entre diez ingenios para exportar a los Estados Unidos, donde será refinada. Es lo que corresponde al saldo de la cuota a ese país del período 2010/2011. Anualmente, el Gobierno estadounidense adjudica una cuota de exportación de azúcar cruda.

Mediante la Resolución 142/2011, publicada en el Boletín Oficial, el secretario de Agricultura, Lorenzo Basso, asignó ese cupo entre diez empresas, que deberán ingresar a los Estados Unidos entre el 1 de abril y el 30 de septiembre de este año. Pero esto no quiere decir que efectivamente se exporten ahora, sino cuando se termine la cosecha y lo autorice el propio Moreno, tal como lo hace con la carne, los granos o la leche.

En la Secretaría de Agricultura señalaron a este diario que «hace muchos años que EE.UU. tiene un acuerdo con la Argentina, y por año se define el cupo que ingresará a ese país con tratamiento preferencial arancelario», fuera de este convenio es prohibitivo vender allí debido a la fuerte carga arancelaria. Sin embargo, la autorización a exportar está en manos de Moreno. Ahora, los precios del azúcar en el mercado internacional son seductores y se espera que los empresarios busquen alguna posibilidad de aprovechar los atractivos valores, lo que supone una puja con el aguerrido secretario de Comercio Interior.