Washington - Los precios al consumo de Estados Unidos bajaron el 0,1% en marzo con respecto a febrero, arrastrados principalmente por la caída en los precios de los combustibles. En términos interanuales, el indicador sufrió una reducción del 0,4%, la primera desde 1955, informó ayer el Departamento de Trabajo. Sin embargo, la inflación subyacente, que excluye las variaciones más volátiles en los precios de alimentos y energía, continuó su escalada, al ascender el 0,2% con respecto al mes anterior y el 1,8% contra marzo de 2008.
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La caída de precios del mes pasado resultó sorpresiva para los analistas, que esperaban un incremento del 0,1% en el IPC.
Los precios de la energía bajaron en marzo el 3% con respecto al mes anterior, encabezados por la caída de precios del combustible de calefacción y las gasolinas, mientras que los de los alimentos disminuyeron el 0,1%, principalmente por la caída en productos lácteos y carnes.
La disminución interanual registrada reavivó las preocupaciones por una posible deflación, como se define al período prolongado de caída de los precios de bienes y servicios. La mayoría de los expertos cree que la disminución interanual de precios refleja, principalmente, el fin de un alza especulativa en los precios de la energía. En un año, los precios de la energía cayeron el 23%. Según los estándares de la Reserva Federal, comandada por Ben Bernanke, se considera razonable y «saludable» una inflación subyacente de entre el 1% y el 2% anual.
De la inflación subyacente, casi el 60% se atribuyó a un incremento del 11% en precios del tabaco y los cigarrillos. Otro sector con incrementos de precios fue el de los vehículos nuevos, con un aumento del 0,6%.
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