El agresor, un militante por la justicia social y contrario a Trump

Sin embargo, James Hodgkinson, tuvo algunos incidentes con la policía. Ayer sorprendió al atacar a tiros a un diputado republicano.

militante. Hodgkinson en una manifestación a favor de subir los impuestos a los más ricos. Nadie previó su giro violento.

Washington - James T. Hodgkinson, el hombre de 66 años que abrió fuego contra legisladores republicanos que practicaban para un partido de béisbol, era un admirador del senador izquierdista Bernie Sanders, para quien trabajó como voluntario en la campaña, y despreciaba al presidente Donald Trump.

No había mostrado signos previos de violencia y su ataque sorprendió a la gente que lo conocía como "Hodges", un popular y "distendido" obrero en su ciudad natal, Belleville, Illinois.

Pero también era "algo tosco", según un conocido, y la prensa local informó que tuvo una serie de inconvenientes con la policía local, uno de ellos por haber agredido a amigos de su hija en 2006.

Los medios de comunicación estadounidenses identificaron a Hodgkinson -quien murió tras un tiroteo con la policía- como el hombre armado detrás del ataque que dejó cinco heridos, entre ellos Steve Scalise, jefe de la bancada republicana en la Cámara de Representantes (ver pág. 19). Regordete, de pelo canoso y una cuidada barba candado, Hodgkinson era un ferviente partidario de Sanders, el héroe de izquierda que llegó a complicar contra todo pronóstico a Hillary Clinton en las primarias presidenciales demócratas del año pasado.

En su página de Facebook, etiquetó a Clinton como una "republicana light" y firmó peticiones del grupo liberal Change.org atacando a Trump. También participó en campañas para aumentarles los impuestos a los ricos, autodenominándose un socialista democrático, igual que Sanders. Y en abril, a través de Twitter, instó a los demócratas del Congreso a luchar contra el candidato conservador de Trump, Neil Gorsuch a la Corte Suprema.

Sanders reconoció en un comunicado que Hodgkins trabajó en su campaña y repudió el ataque (ver aparte). La ciudad natal de Hodgkinson, Belleville, es un antiguo centro industrial poblado en gran parte por inmigrantes alemanes.

Hodgkinson asistió a la Universidad Southern Illinois y hasta finales del año pasado trabajó para JTH Inspections, indica su página de Facebook.

"Era un tipo muy agradable. Distendido, algo tosco. Era un trabajador", lo definió Matthew Jett, quien trabaja en un café de Belleville que Hodgkinson frecuentaba. "Nunca habló de política con nosotros", añadió Jett. "Era muy popular por aquí, la gente lo conocía. Estoy sorprendido como todos".

Su hermano, Michael Hodgkinson, dijo a The New York Times que estaba enfocado en la política pero que llevaba una vida normal. "Sé que no estaba contento con cómo iban las cosas, los resultados de la elección y eso", afirmó.

La página de Facebook de Hodgkinson estaba coronada con una foto de Sanders. Sus mensajes eran principalmente respaldos a peticiones anti-Clinton y anti-Trump, y reposteos de comentarios con orientación similar.

En marzo, apoyó una petición del grupo activista Change.org calificando a Trump como un "traidor" que "destruyó nuestra democracia". "Es hora de destruir a Trump & Co.", decía el posteo.

Su esposa contó a ABC News que había estado viviendo en Alexandria, Virginia, la ubicación del tiroteo, durante los últimos dos meses, pero no explicó por qué.

En 2006 fue esposado y acusado después de un incidente en el que golpeó a uno de los amigos de su hija y amenazó a otro con una escopeta. Los cargos fueron abandonados.

Agencias AFP y ANSA