El Estado Islámico capturó Palmira, un tesoro arqueológico

El sector antiguo de Palmira (Siria) es sede de uno de los sitios arqueológicos más valiosos de Medio Oriente, considerados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Desde ayer, cayó en manos del Estado Islámico.

Damasco - El grupo terrorista Estado Islámico (EI) capturó ayer la ciudad siria de Palmira y se hizo fuerte en su sector monumental, cuyas ruinas están incluidas en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.

Cientos de civiles huían ayer en medio del fuego cruzado, el hospital fue evacuado y se combatía furiosamente en las cercanías del aeropuerto, dijeron testigos. "Esto es un desastre para todo el mundo, no sólo para los sirios", se lamentó el director de Antigüedades y Museos de Siria, Maamún Abdelkarim. Aun así, destacó que "por fortuna", antes de la irrupción del EI en las ruinas, las autoridades consiguieron sacar un centenar de estatuas y las trasladaron a lugares seguros.

La televisión oficial siria indicó que las Fuerzas de Defensa Nacional, milicias del régimen de Bashar al Asad, se replegaron de Palmira, ubicada en la provincia central de Homs, tras evacuar a los civiles que quedaban en la población.

El EI había iniciado hace una semana una ofensiva en el este de Homs, donde se ubica esta ciudad de incalculable valor histórico y arqueológico.

Ubicada en un oasis, Palmira fue en los siglos I y II d.C. uno de los centros culturales más importantes del mundo antiguo y punto de encuentro de las caravanas en la Ruta de la Seda, que atravesaban el árido desierto del centro de Siria. Antes del inicio de la contienda en el país, en marzo de 2011, sus ruinas eran una de las principales atracciones turísticas del país árabe y de la región. Sitios como éste fueron devastados por el EI inmediatamente después de su captura.

Ante esta noticia, y tras la reciente caída en Irak de Al Ramadi, a sólo 100 kilómetros al oeste de Bagdad, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ordenó una reevaluación de la estrategia militar contra el EI.

Así, el Comando en Jefe convocó a un Consejo de Guerra urgente en la Casa Blanca "para discutir la situación en Irak y la estrategia para hacer frente a la amenazas impuesta por el EI". Obama reunió a más de 20 de sus colaboradores directos, entre ellos el jefe del Pentágono, Ashton Carter; el secretario de Estado, John Kerry; el director de la CIA, John Brennan; y, por videoconferencia, el embajador de EE.UU. en Irak, Stuart Jones.

Agencias EFE, DPA, AFP y ANSA