“El flamenco es un estado de la mente”

Después de cancelar en el primer semestre su esperada actuación en el país, Tomatito la confirmó para noviembre.

Se llama José Fernández Torres pero todos los conocen como Tomatito. Oriundo de Almería, se hizo guitarrista flamenco y desde ese lugar acompañó a cantaores como Enrique Morente, La Susi o José Menesi. Compartió escenarios con figuras como Michel Camilo, Frank Sinatra, Elton John, Chick Corea o Paco de Lucía. Integró, durante 18 años, del grupo del legendario Camarón de la Isla. En algún momento, fue también parte del «Guitarrazo», junto al argentino Luis Salinas y el peruano Lucho González. Debió venir a la Argentina en mayo, pero su visita se postergó. Pasaron más de seis años desde sus últimas actuaciones y ahora sí, el mes próximo, volverá para presentar su más reciente álbum «Luz de guía» en Córdoba, Buenos Aires, Rosario, Montevideo y Neuquén. Dialogamos con él.

Pregunta: ¿Se siente representado cuando lo mencionan como un músico de flamenco?

Tomatito: Es que no soy flamenco, soy músico. La música que hago es la que es principalmente flamenca.

P.: ¿Qué es, entonces, la música flamenca?

T.: El flamenco es un estado de la mente y una forma de concebir la vida en general. Es también un arte autóctono. Se refiere más que nada a la vida gitana. Ser músico de flamenco conlleva trasladar ese «feeling», esa filosofía, a través de la música.

P.: ¿Y qué diferencia a un buen músico de flamenco de uno mediocre?

T.: El buen artista en todas las disciplinas es aquel que se mantiene fiel a sus principios y a sus raíces. Si decide aventurarse en otras direcciones, habrá de ser con sinceridad y no con afán comercial. El flamenco puede ser entendido por cualquiera que sea capaz de abrir el oído, sea en la calle o en un conservatorio.

P.: ¿Qué han significado personajes como Paco De Lucía o Camarón para el desarrollo internacional de este género?

T.: Camarón puso el cante al alcance del gran público, no sólo en España sino también fuera. Cuando estoy fuera, me doy cuenta de que todavía la figura de Camarón goza de un status legendario, será porque desde su desaparición no ha surgido otra voz flamenca gitana capaz de transmitir tanto. Paco es el «boss» (jefe) para mí. Es quien ha hecho de la guitarra flamenca un instrumento universal. Nos abrió las puertas de todo el colectivo y lo sigue haciendo.

P.: ¿Qué ha ganado y qué ha perdido el flamenco con esa internacionalización?

T.: El flamenco sólo puede ganar con su internacionalización. No hay que hacer concesiones al público extranjero porque ya saben muy bien lo que es el flamenco y distingue lo bueno de lo malo.

P.: ¿Por qué cree que músicos de otros géneros se han interesado por el flamenco, al punto de hasta incluirlos, por ejemplo, en festivales de jazz?

T.: Por ser una música absolutamente única desde el punto de vista rítmico y armónico. A músicos de otros géneros, les fascina nuestro compás tan particular. El cante impresiona por su capacidad emotiva. Y del baile ni hablemos. Dice Michel Camilo que el jazz y el flamenco son músicas que proceden directamente del corazón.

P.: ¿Cómo se ubica usted mismo en ese proceso de internacionalización del flamenco?

T.: La música nos dota de un lenguaje común y yo soy conciente de mis limitaciones en cuanto a técnica o teoría. Pero es verdad que en cada encuentro con otra esfera musical surge un entendimiento especial. Tanto es así que me considero un privilegiado por las oportunidades que me ha dado la vida de unirme a otras músicas.

P.: ¿Cómo recuerda aquellos conciertos compartidos con Luis Salinas y Lucho González?

T.: Con aquello me lo pasé de lujo. Ocurrió en un momento especial de mi vida y me aportó mucho trabajar con estos dos monstruos. Tengo unos recuerdos maravillosos de aquellos tiempos.

P.: ¿Por qué ha pasado entonces tanto tiempo desde su anterior visita, siendo que aquí siempre le ha ido muy bien?

T.: Eso querría saber yo también. No tengo más que eso para decirle.

P.: ¿Qué traerá en este caso a la Argentina?

T.: Llevaré un grupo genial; compañeros que ya llevan un tiempo conmigo: Cristóbal Santiago en guitarra, Lucky Losada en percusión, Morenito de Íllora y Simón Román en cante y José Moya en baile. Nos lo pasamos muy bien en el escenario y hay siempre un ambiente maravilloso entre nosotros. Espero que podamos reflejarlo en la gira. Llevamos mucho tiempo preparando nuestra vuelta a tierras sudamericanas. Así que haremos cosas antiguas, cosas nuevas de «Luz de guía» y seguramente nos inventaremos algo sobre la marcha.

Entrevista de Ricardo Salton