El GNC cumple 25 años (copó el 23% de los autos)

Se cumplieron esta semana 25 años de la inauguración de la primera estación de GNC en el país, y actualmente hay 1.800.700 vehículos que utilizan ese combustible, lo que equivale a alrededor del 23% de los autos circulantes, y dentro de éstos a los que más se utilizan, porque el usuario que prefiere consumir gas es el que hace más kilómetros.

El pico de las conversiones a GNC se produjo en 2002 con 285.252 vehículos transformados, lo que se explica porque en ese momento los precios de los combustibles líquidos reflejaron buena parte de la devaluación del peso, mientras el valor del gas estaba congelado.

En 2003, al asumir el Gobierno de Néstor Kirchner, había 990.000 unidades a gas. Desde ese momento hasta finalizar 2005, el parque de vehículos con GNC llegó a 1.496.440 unidades, con un incremento de 500.440.

Pero a partir de 2006, el ritmo de crecimiento se desaceleró porque los precios de los líquidos comenzaron a tener más regulación oficial y empezó a notarse la escasez de gas, de modo que quedó permitido cortar el suministro a las estaciones en caso de necesitar cubrir la demanda doméstica y de grandes usuarios industriales.

Según el presidente de la Cámara Argentina del GNC, Fausto Maranca, «la gente se acostumbró a los precios de los líquidos, aun cuando el ahorro es de 1 a 3 y el gas es un combustible mucho menos contaminante. Sin embargo -agregó- también es cierto que el mercado de los autos que más kilómetros recorren está prácticamente cubierto, por lo cual el gran paso de la industria ahora es el transporte pesado».

Proyectos

Maranca sostuvo que en otros países latinoamericanos (Perú, Brasil) están desarrollándose proyectos para fabricar ómnibus y camiones a gas. «Nosotros no nos podemos quedar atrás, si se utilizara gas en vehículos de gran porte con motores específicos, mejoraría muchísimo la eficiencia porque el GNC tiene 120 octanos, frente a menos de 100 de las naftas premium».

Consultado sobre los riesgos de que falte gas, Maranca afirmó que «el origen del GNC fue sustituir gasoil porque escaseaba. Ahora escasean los dos, pero si hay que importar conviene más el gas porque es más barato».

En su opinión, «la reacción de la industria automotriz para diseñar ómnibus o camiones viene después de que el nivel de conversiones demuestra la existencia de mercado, y para eso todavía falta, porque son transformaciones más invasivas».

Un dato llamativo es que actualmente con un parque con unos 400.000 vehículos más, el consumo diario de gas por parte de la industria es de 7 millones de metros cúbicos por día, dos millones menos que en 2005, debido, según Maranca, a la mayor eficiencia alcanzada por los equipos.

El empresario añadió que «si el GNC entrase en el transporte pesado, al aumentar el rendimiento de los motores todavía se ahorraría más en gas y por supuesto en líquidos».