El petróleo ganó el 2,7% (alcanzó a tocar los u$s 100)

Nueva York - Por primera vez desde 2008, el petróleo WTI superó los u$s 100 el barril ante el agravamiento de la crisis política en Libia, aunque luego retrocedió en forma parcial. Finalmente, cerró en u$s 98,10, un salto del 2,68%.

Los temores del mercado pasan no sólo por los efectos de la falta de suministro de crudo desde Libia, sino por la posibilidad de que en otros países también se produzcan rebeliones que impidan seguir vendiendo crudo. El país que está en la mira es Arabia Saudita. Libia posee las mayores reservas petroleras de Africa. La última vez que el WTI había tocado los u$s 100 fue el 2 de octubre. En los últimos días, más precisamente desde el 14 de febrero, ya subió un 18%.

En Londres, el petróleo Brent también aumentó fuerte hasta los u$s 111,25, un salto del 5%. El Brent, que es utilizado para fijar los precios de los combustibles en Europa y Asia, ya superó la marca de los u$s 100 el 31 de enero. Prácticamente todas las compañías que operaban en Libia decidieron clausurar sus operaciones, al menos momentáneamente. Así lo anunció ayer la francesa Total y ya habían decidido lo propio la italiana ENI, Repsol YPF y la austríaca OMV. Mientras tanto, continúa la evacuación de los familiares.

Barclays Capital estimó que ya se canceló la producción de alrededor de un millón de barriles por día. En enero, sin ir más lejos, Libia había producido casi 1,7 millón de barriles por día de petróleo y gas licuado. Esta disminución de la producción se sentirá básicamente en Europa. El 23% de las importaciones de crudo de Irlanda dependen de Libia, y para Italia representan un 22%.

El temor es que si continúa la escalada del barril, no sólo se produzcan mayores presiones inflacionarias, sino al mismo tiempo un menor crecimiento económico.

En los Estados Unidos, por ejemplo, en el último mes el precio de la gasolina aumentó el 8,2% y u$s 1,28 el galón en el último año. Ayer, por ejemplo, el precio subió el 2,3% en el promedio nacional. La suba del petróleo generó importantes alzas de las acciones del sector, como Exxon Mobil, la compañía de mayor capitalización del mundo, que ganó u$s 1,63; Chevron subió u$s 1,95 y Marathon Oil ganó el 3,1%.

Agencia AP