Eskenazi tiene nueva franquicia de MasterCard

Enrique Eskenazi: su banco BERSA tiene la flamante «segunda licencia» de MasterCard en la Argentina. La marca trata de revertir fuerte caída de 10 años.

Después de casi 30 años de exclusividad, MasterCard abrió finalmente la tantas veces anunciada «segunda franquicia» y -tal como adelantó este diario- la elección recayó en el Nuevo BERSA (Banco de Entre Ríos), parte del grupo que encabeza Enrique Eskenazi.

En diálogo con este diario, Martín Lang, CEO de MasterCard Argentina, admitió que la decisión podría provocar cierto «ruido» con First Data, no tanto por la apertura de una segunda licencia sino porque el Nuevo BERSA decidió elegir a Credencial como empresa procesadora de sus operaciones.

«La idea es recuperar participación de mercado y presencia de marca», señala Lang. Se refiere a los tiempos en que Argencard -por esos días licenciataria exclusiva de las marcas Master y propiedad del Exxel Group- decidió bajarles las comisiones a las entidades financieras, las que respondieron «cajoneando» los plásticos de esa línea. Esa política sigue hasta hoy, en especial porque los principales bancos del mercado local son dueños de Visa Argentina.

No es ésta la única razón de que los bancos «prefieran Visa»: también porque First Data -que le compró Argencard al «Exxel residual» en agosto de 2006- es «dueña» de los contratos con los comercios adheridos, lo que les permite quedarse con parte de la comisión de cada operación con MasterCard, algo que no sucede cuando el consumidor paga con Visa.

«Nosotros tenemos la tarjeta Eficaz en los bancos del grupo, pero justamente el BERSA no la emitía. Ahora vamos a migrar esa cartera, que son unos 60.000 plásticos, a MasterCard. Nuestro plan es decuplicar ese número en tres años», revela Raúl Catapano, el hombre clave del grupo Eskenazi (que también controla YPF y tiene negocios que van desde la construcción hasta la explotación agrícola) en los bancos BERSA, Santa Cruz, San Juan y Santa Fe.

Todas esas entidades, que eran propiedad de los respectivos estados provinciales, conservaron su condición de agente financiero de cada provincia. «Esto nos da una gran ventaja, porque les pagamos los sueldos a todos los empleados, y ahora vamos a poder ofrecerles un producto de gran nivel, como la MasterCard internacional. Y creemos que podemos estar en costos similares a los de Visa», agrega Catapano. De hecho, dice, ya convirtieron 50% de la cartera Eficaz en MasterCard.

Por su parte, Lang asegura que es una cuestión de tiempo para que se sumen como licenciatarios. «Hay enormes ventajas para los bancos miembro respecto de los afiliados. Ser miembro permite hacer acuerdos para emitir sus plásticos. Hoy podría decirle que estamos mucho más cerca de acordar con esas entidades que hace ocho años. De todos modos, estamos muy cerca de cerrar un acuerdo similar con el Banco de Córdoba». Esta entidad no sólo no procesará sus operaciones a través de First Data (que es líder mundial en ese negocio), sino que tiene su propia procesadora.

En relación con el posible conflicto que podrían tener con su ex licenciatario exclusivo, Lang asegura que no sucederá. «Si bien es cierto que el BERSA usará los servicios de Credencial, también es cierto que el crecimiento de la marca hará subir sus ingresos», dice. «Y como suele suceder en estos casos, la competencia hará que mejoremos todos nuestro desempeño».

Cabe recordar que First Data perdió su condición de licenciatario exclusivo de MasterCard en octubre de 2007, o sea poco más de un año después de pagar u$s 250 millones por Argencard. Esto no fue una sorpresa: cuando compraron, se sabía que era ésa la fecha de vencimiento de la licencia, que había arrancado en la década del setenta.

Años antes, un grupo de comerciantes que habían fundado Crédito Liniers -que emitía cupones de compra de

papel- decidieron lanzar una tarjeta de crédito a la que bautizaron Argencard, que un lustro más tarde conseguiría la licencia de MasterCard. En algún momento MasterCard/Argencard llegaron a tener más del 55% del mercado de medios de pago, un porcentaje al que hoy se acerca Visa.