Europa, ante el peligro de castigarse a sí misma

París - La Unión Europea (UE) tiene más que perder que Estados Unidos en su enfrentamiento con Rusia por la cuestión ucraniana, apuntan analistas.

“Es obvio que Europa está mucho más expuesta que Estados Unidos, porque la proximidad geográfica va acompañada de estrechos lazos económicos y de seguridad”, dijo Guntram Wolff, director del Instituto Bruegel, con sede en Bruselas.

A pesar de la imposición de sanciones europeas tras la anexión de Crimea en 2014, Rusia sigue siendo el quinto mercado de exportación para la UE, con 92.000 millones de dólares entre enero y noviembre del año pasado. Además, es el tercer proveedor del continente, por detrás de China y Estados Unidos, según Eurostat, con 160.300 millones de dólares de mercancías en el mismo período.

Admisión

“Esta relación comercial nos importa”, reconoció la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en una conferencia del Foro Económico Mundial el 20 de enero, en un contexto de escalada de las tensiones entre Occidente y Rusia y mientras Moscú lanzaba maniobras militares a las puertas de Ucrania. Sin embargo, la dirigente añadió que la relación “importa aun más a Rusia” ya que la UE es el mayor socio e inversor en aquel país.

“El margen de maniobra no es en absoluto el mismo para Europa” en comparación con Estados Unidos, observó Olivier Dorgans, abogado especializado en sanciones económicas, que señala el riesgo de “sancionarse a sí mismo”.

El ejemplo más claro es el de los hidrocarburos, posible objetivo de las sanciones contra Moscú en un contexto de precios al alza en plena temporada invernal (ver nota aparte). Rusia es la fuente de más del 40% de las importaciones de gas de Europa y, si dejara de suministrar gas por las sanciones occidentales o por medidas de represalia, la factura energética de millones de hogares podría aumentar.

“Hay reservas, pero estamos hablando de un consumo de algunas semanas”, dice Guntram Wolff. “Las reservas llegarían a cero y entonces sería muy complicado compensar el 100% de las importaciones de gas ruso con gas de Catar u otros productores”, asegura.

Precaución

Sin embargo, un alto responsable de la Casa Blanca dijo el martes que Occidente había tomado medidas para proteger los suministros de gas natural de Europa.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, recibirá el lunes 31 de enero al Emir de Catar, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, para intentar “garantizar la estabilidad del suministro energético internacional”, según la Casa Blanca.

El emirato del Golfo, el mayor exportador mundial de gas natural licuado, cuenta con enormes reservas de gas.

Agencia AFP