Explosión en base antártica: un muerto

La fatalidad signó el inicio de la campaña antártica de verano 2013-2014, al fallecer un suboficial del Ejército perteneciente a la Base Esperanza.

Alberto Ramírez, de 39 años de edad, casado, con dos hijos pequeños, perdió la vida mientras manipulaba un tambor de combustible vacío que explotó de improviso. El militar integraba la dotación que arribó al continente blanco el 28 de diciembre pasado para relevar a los que invernaron el año anterior.

Según un comunicado del Ministerio de Defensa, la muerte del suboficial se produjo por "una explosión ocasionada por restos de material inflamable, durante las actividades de repliegue del material de residuos de la base".

Fuentes de la base confirmaron a este diario que el uniformado intentó abrir la tapa de un tambor de combustible vacío con una amoladora y se produjo una explosión instantánea que le ocasionó graves lesiones con el desenlace de su muerte. Explicaron que es una maniobra habitual la utilización de los barriles vacíos para acondicionar residuos sólidos. "Se corta toda la tapa y luego se aprovecha la capacidad de los 200 litros de los tambores para disponer la basura y se los suelda para que el transporte sea seguro y no afecte el medio ambiente", detalló el informante.

Las primeras especulaciones indicarían que la víctima no tuvo la precaución de abrir el pequeño tapón de registro que poseen los tambores para liberar los gases acumulados en el interior.

El triste episodio puso en alerta a los jefes de las siete bases permanentes del país ya que en todas se utiliza la misma práctica de aprovechamiento de barriles vacíos para acondicionar los residuos que se retiran cada verano. El navío polar ruso Golovnin, que alquiló el Gobierno a la empresa Arkadia Pte. Ltd para el abastecimiento y relevos de personal antártico, también tiene la tarea de retirar los residuos acumulados en las bases criollas durante la invernada.

La más comprometida es General Belgrano II, base a cargo del Ejército que lleva dos años sin evacuar la basura. Este dato no menor obligó a arrendar un rompehielos, el Kapitan Dranitsyn, navío vital para abrir el hielo marino y poder aproximarse al emplazamiento Belgrano II.

El Comandante Operacional Conjunto de las FF.AA., general Ricardo Cundom, responsable de las tareas de logística antártica, planifica el traslado del cuerpo del suboficial Ramírez desde la base Esperanza al continente.