ExxonMobil confirma el fin de la era de oro de las petroleras

 Nueva York - ExxonMobil confirmó ayer el fin de la era del oro de la industria petrolera que ahora quedó obligada a una cura de austeridad debido a la caída de los precios del crudo. Las ganancias de la compañía en 2015 fueron de u$s 16.150 millones; la mitad que en 2014. El último trimestre de 2015 fue el quinto consecutivo de baja de ganancias y su beneficio de u$s 2.780 millones en el período fue el más bajo desde 2002.

La lucrativa exploración y explotación de crudo y gas acusó una pérdida de u$s 588 millones en Estados Unidos. ExxonMobil decidió suspender sus compras de acciones que era una forma indirecta de mimar a sus accionistas. El gigante petrolero quedó fuera de las tres principales empresas en el ranking de valor de mercado. Fue sobrepasada por Google, Apple, Microsoft y Facebook tras el desplome del precio del petróleo.

"La caída del precio del petróleo afecta la rentabilidad de las compañías petroleras y gasíferas", dijo Diane Vazza, experta de Standard& Poor's. El petróleo perdió casi 31% de su valor en Nueva York durante año pasado.

Chevron sufrió su primera pérdida trimestral desde 2002 (u$s 588 millones), BP acusó una pérdida trimestral de u$s 2.200 millones y Anadarko de 1.250 millones. Las compañías que prestan servicios petroleros también padecen la debacle: Halliburton pasó al rojo en 2015 con una pérdida de u$s 671 millones y los beneficios de su rival Schlumberger cayeron a más de la mitad a u$s 2.070 millones.

Para hacer frente a las hostilidades del negocio petrolero, a las empresas no les queda otra salida que hacer ajustes para reducir gastos, especialmente suprimiendo empleos, ceder activos y reducir inversiones. Chevron suprimió el 10% de sus efectivos en 2015 mientras que en Schlumberger hubo 30.000 despidos en un año. Y eso está lejos de terminar porque ambas compañías prometieron más reducciones de personal. ExxonMobil, que está considerado como el grupo con espalda financiera más ancha, planea rebajar en un 25% las actividades de perforación, plataformas, terminales y yacimientos, tras una reducción del 10% en 2015.

La calificadora Standard & Poor's (S&P) estima que el 72,6% de los "bonos chatarra" (papeles de alto rendimiento pero de elevado riesgo) emitidos por el sector energético han sido afectados y hay grandes posibilidades de que no sean reembolsados. La situación se agravó aún más recientemente y podría empeorar luego que Estados Unidos aumentó sus tasas de interés, dice S&P. Subrayó que el nivel de ceses de pago en el sector no tiene antecedentes desde la gran recesión de 2008/2009.

Agencia AFP