Griesa deja pagar al Citi: esperan impulso a mercados hoy en NY

Emmanuel Álvarez Agis, Thomas Griesa y Cristian Girard

Finalmente, el juez Thomas Griesa cedió ante las presentaciones del Citibank y autorizó a la entidad a pagar a los tenedores de bonos emitidos bajo legislación argentina. El magistrado de Nueva York se expidió a través de un escueto comunicado distribuido el sábado a última hora de la noche. Los mercados hoy en Nueva York deberían reaccionar en positivo a la noticia que se difundió el sábado por la tarde. Pese al feriado en la plaza local, se podrá ver la evolución de los títulos argentinos y de las acciones aunque con un volumen de negocios menor que la habitual al no haber inversores locales.

Al parecer, el juez se vio obligado a revisar su negativa tras la estrategia judicial llevada a cabo por el Citi, que destacó la situación extrema que enfrentaba en el país si no pagaba a los tenedores de títulos reestructurados. El Citibank, a su vez, actuó bajo la fuerte presión del Gobierno de Cristina de Kirchner, que el viernes había nombrado un veedor de la Comisión Nacional de Valores (CNV) que encabeza Cristian Girard, en la entidad para hacer un seguimiento de las obligaciones asumidas y del pago a los bonistas en el vencimiento del 31 de este mes. Previamente, el Citibank había anunciado la decisión de desprenderse del negocio de custodia de bonos en el país.

La decisión de Griesa -que aún no fue publicada de manera formal en la página web del juzgado- se alcanzó luego de dos días de intercambios de documentos y notificaciones entre el juez y la entidad. El equipo de abogados del Citi, liderado por la abogada Karen Wagner, le transmitió al magistrado la "situación extrema" en la que se encontraba el banco si acataba su fallo del 12 de marzo.

En ese dictamen, el juez Griesa le respondió a la entidad que para no entrar en desacato con la Justicia de EE.UU., no debía pagar los bonos reestructurados emitidos bajo legislación argentina, por lo cual la casa central del banco estadounidense ordenó a la filial argentina poner en marcha un plan para desprenderse de la custodia de esos títulos.

Según funcionarios del Gobierno, el problema es que el negocio de custodia de títulos no es transferible y no puede realizarse de un momento a otro en bloque, como sí se puede hacer con una cartera de depósitos o préstamos. Esto llevó a que el Citi le planteara a Griesa que para desprenderse del negocio necesita tiempo.

Además, el banco también llevó al magistrado las declaraciones oficiales hechas por funcionarios del área económica con respecto a que si no cumplía con el pago, la entidad iba a perder su licencia para operar en el país. Desde el Ministerio de Economía, quien siguió de cerca todas las variantes del juicio fue el viceministro Emmanuel Álvarez Agis.

Como consecuencia, la entidad bancaria logró que la Corte del Distrito Sur de Nueva York dictara una "estipulación y orden" por la que, entre otras cosas, no impedirá al Citi que su sucursal de la Argentina cumpla con sus obligaciones de procesamiento de pago en relación con los intereses de los bonos en dólares bajo ley Argentina, que podrán ser pagados el 31 de marzo.

Además, el juez autorizó al Citi a que "ejecute su salida del negocio de custodia de títulos en la Argentina, proceso que se llevará a cabo en total acuerdo con las leyes y regulaciones vigentes", con miras a que en el futuro la entidad norteamericana no participe en el proceso de pagos del Gobierno argentino y mientras dure el "desacato" de la Argentina.

Con esta estrategia, el Citi buscó priorizar el mantenimiento del negocio bancario en la Argentina, pese a que en el segmento de bonos la entidad es líder en el país. La entidad comunicó que "el negocio de custodia representa aproximadamente el 2% de los ingresos de Citi Argentina y, por su propia naturaleza, no tiene relación significativa con el resto de sus actividades bancarias" que desarrolla en el país. Indicó además que "ha cumplido un papel relevante en la economía argentina durante más de 100 años y espera continuar desempeñando ese rol a lo largo de las décadas venideras".