Habló Obama, y Wall St. perdió otro 1%

Casi como autistas, los operadores ignoraron durante una parte de la rueda las malas noticias. Pero finalmente la realidad se impuso.

Nueva York - El auspicioso arranque de las operaciones alentó ayer expectativas sobre una jornada positiva para Wall Street, que no se produjo. Finalmente, el mercado terminó con una caída promedio de más del 1,2%.
Los principales indicadores quedaron el cierre en 7.182,08 puntos en el caso del Dow Jones (cayó el 1,22%), el S&P 500 en 752,83 unidades (-1,58%), mientras que el más golpeado fue el mercado tecnológico, donde el NASDAQ retrocedió un 2,38% a 1.391,47.
La apertura mostró un mercado alcista con un Dow Jones que trepó casi hasta los 7.400 puntos (+1,5%). Los inversores parecían autistas frente a la andanada de malas noticias, como las millonarias pérdidas de General Motors, y datos negativos como la caída de las ventas de casas y el aumento del desempleo.
Luego se conocieron los detalles del presupuesto presentado por el presidente Obama, quien anunció un déficit este año equivalente al 12,3% del PBI, su mayor nivel desde la Segunda Guerra Mundial. Allí comenzó la corriente de ventas principalmente sobre papeles vinculados al sector salud como Merck y luego a los de consumo masivo como Coca-Cola y McDonald's ante los malos datos económicos.
El plan para expandir la cobertura del cuidado de la salud y recortar los costos requiere que Medicare reduzca los pagos a las aseguradoras privadas, lo que les permitirá a los consumidores comprar medicamentos más baratos y evitar que las farmacéuticas realicen acuerdos que bloqueen la competencia de los genéricos. Las acciones de Merck fueron el mayor lastre sobre el Dow Jones, con una caída del 6,7%. Las aseguradoras de salud también cayeron, incluidos los papeles de Humana que perdieron un 19,5%. El índice de cuidado de la salud del S&P cayó un 5,1%.
«Ciertamente están buscando proveer servicios de salud generales para todos, pero pagar por lo que están buscando obviamente reduce los ingresos de algunos en las agencias de cuidado de la salud», dijo Peter Jankovskis, director de investigaciones de OakBrook Investments.
También se sumó a la presión el informe que mostró que la cantidad de bancos en problemas en Estados Unidos escaló en el cuarto trimestre, lo que produjo una reducción en las ganancias de las acciones financieras, y atemperó el optimismo sobre las perspectivas de otro rescate del Gobierno para el sector.
Según el Wall Street Journal existe una serie de posibles acuerdos de ventas de unidades y otros movimientos corporativos en el sector financiero. Según fuentes citadas por el periódico, JP Morgan (subió un 6%) está cerca de vender su unidad Bear Wagner Specialists a Barclays Capital, mientras que Bank of America (+3,1%) estudia la venta de su división First Republic Bank. Además, WSJ informó ayer que el Gobierno podría anunciar hoy mismo un acuerdo para aumentar su participación en Citigroup (-2,4%) hasta el 40%.
En el NASDAQ, las empresas de biotecnología como Gilead Sciences y Amgen estuvieron entre las que más perdieron, con caídas del 5% y del 9,4% respectivamente. El director financiero de Yahoo (subió el 4%), Blake Jorgensen, comentó que su compañía estaría abierta a negociar un acuerdo sobre su motor de búsqueda con Microsoft (-3,2%). No obstante, el portal de internet ha anunciado ayer que Jorgensen abandona la empresa.
Por su parte, las acciones de General Motors perdieron un 6,7% después que el fabricante de autos presentara una pérdida trimestral y dijera que sus auditores posiblemente generaran dudas sobre su viabilidad. Fueron las segundas mayores pérdidas anuales de su historia, unos u$s 30.900 millones.