“Hay avidez por consumir”

Dominique Marceau, CEO de L’Oreal para productos masivos.

«Vemos un 2010 no muy diferente a 2009, quizás un poco mejor. Es cierto que hay incertezas, pero también el público parece ávido de consumir, de darse un gusto, de mejorar su calidad de vida... No veo ninguna razón para pensar que en la Argentina vamos a estar peor que el año pasado». Parisino y padre de tres chicos pequeños, Dominique Marceau llegó al país hace cinco meses para hacerse cargo de la división de productos masivos de la francesa LOreal, la que más factura dentro del grupo.

El ejecutivo asegura que su empresa «creció en doble dígito en 2009», pero rápidamente aclara que se trata de «facturación, porque en unidades vendidas la suba fue bastante menor». Cabe recordar que el sector también sufrió durante los pasados años los embates del polémico secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno.

Agrega Marceau que, si bien no estaba en el país por ese entonces, «sé que 2001/2002 fue un período muy difícil, muy duro, y ahora los consumidores no parecen dispuestos a sacrificar sus pequeños placeres, sus gratificaciones. Nosotros trabajamos en eso: marketing e investigación y desarrollo; la empresa invierte el 3% de su facturación global en el desarrollo de nuevas tecnologías aplicadas a nuestros productos».

La empresa controlada por la familia Betancourt -que también es fuerte accionista de Nestlé- está en el país desde la década del 20, pero en 1960 abrió su sucursal local. Hasta 2001 fabricaba en el parque industrial de Pilar, pero ese año se cerró la planta. «No fue una decisión tomada en función de la crisis sino una estrategia global de la compañía, que concentró en México, Brasil, Estados Unidos y Europa la fabricación de todos sus productos por un tema de economía de escala», aclara.

Dado que importan todo lo que venden, Marceau reconoce que el tipo de cambio es una preocupación «pero no fijamos nuestros precios en función de eso: sacrificamos rentabilidad a cambio de volumen vendido».

El grupo se maneja en cuatro divisiones: la que encabeza Marceau -que engloba marcas como LOreal de París, Maybelline, Elvive, etc.-, la «profesional» (productos que usan los peluqueros), la de lujo (Armani, Ralph Lauren, Lancôme) y la de «cosmética activa». «Las divisiones fueron diseñadas de acuerdo con el canal de distribución, pero la Argentina es muy diferente a casi cualquier otro mercado: acá puede encontrarse un producto de lujo en una perfumería, al lado de uno masivo; las farmacias son casi como las perfumerías, algo que en Europa no sucede», dice Marceau.

Revela que el mercado de la cosmética (exceptuando el maquillaje) es de «600 millones de unidades vendidas por año, la mitad de las cuales es capilar, otra curiosidad argentina». Explica que los hábitos de higiene locales difieren de casi todo el mundo: «Aquí el 98% del público usa champú, y 65% crema de enjuague; la gente se lava el cabello cinco veces por semana promedio; en Europa, dos...»

LOreal, a diferencia de los otros «gigantes» del sector -la estadounidense Procter & Gamble; la británica Unilever, que tienen desde alimentos a artículos de limpieza y comida para mascotas- no opera en otro negocio que no sea la cosmética.

Entrevista de Sergio Dattilo