‘‘Hay mucho terreno para más cervezas’’

María Dolores Scotta

«Si el dólar se dispara a $ 4,50, como algunos economistas prevén, tendremos que aumentar los precios de nuestros productos», aseguró a este diario María Dolores Scotta, responsable para la Argentina de las marcas de cerveza premium Corona, Moretti, Paulaner, Negra Modelo, Austral, Guinness, Imperial y Kunstmann, del grupo chileno CCU. En diálogo con Ámbito Financiero explicó cuál es el impacto de la crisis en la industria cervecera y sobre cómo evolucionará el consumo en 2009. A continuación la entrevista con Scotta.
Periodista: En 2008 la oferta de cervezas premium se multiplicó. ¿A qué se debe el cambio?
María Dolores Scotta: En 2004 el segmento premium era el 4,8% del total del mercado cervecero, y hoy es el 12,3%. En realidad no es una tendencia local: en todo el mundo se dio una suerte de explosión de los productos premium. El mercado cervecero no escapó a esta tendencia y por eso surgieron nuevas marcas. En la Argentina el énfasis de lo premium pasa por lo artesanal, la calidad y el origen de las cervezas. Además, se trata de un producto de alta rentabilidad, cuyo precio no baja de los $ 5 por porrón de 300 mililitros.
P.: ¿Hay lugar para tantas marcas en el mercado argentino?
M.D.S.: Sí, porque es un mercado nuevo, donde hay mucho terreno para conquistar. Las marcas premium estamos trabajando para instalar las propiedades de la cerveza en el consumidor argentino, para que sepa reconocer los diferentes tipos y con qué comidas acompañarlas. Cuando se logre difundir esta información, el consumo crecerá como sucedió en Chile.
P.: Desde las bodegas reconocen que la venta de vino en la Argentina cae por un cambio en las preferencias de los consumidores. ¿Cómo juega esto en la industria cervecera?
M.D.S.: Nos beneficia, porque los deja con ganas de probar otras bebidas. Lo que sucede es que existe en la Argentina la idea de que el vino está vinculado a la sofisticación, pero las nuevas generaciones de consumidores de bebidas alcohólicas prefieren las menos estructuradas, como la cerveza -tradicionalmente asociada al consumo social-.
P.: ¿Cómo impactó la crisis en la industria cervecera?
M.D.S.: Muy negativamente. Aún no tenemos cifras sobre caída de ventas, pero será un año difícil, donde tendremos que apostar más que nunca a fidelizar a los clientes.
P.: ¿Este año crecerá o caerá el consumo de marcas premium?
M.D.S.: Veníamos creciendo desde 2004 a un ritmo del 30% por año, una tasa que no se mantendrá, creemos que al 10%, impulsado por la incorporación de nuevas marcas al mercado.
P.: Teniendo en cuenta que la mayoría de sus marcas premium son importadas ¿cómo impactan las fluctuaciones del tipo de cambio?
M.D.S.: Muy fuerte. Estamos atados a lo que suceda con el dólar y cada alza del tipo de cambio nos obliga a reconsiderar si subimos los precios o absorbemos los costos. Así, si el dólar se disparara a u$s 4,50, como algunos economistas prevén, deberíamos aumentar los precios de nuestros productos.
P.: El consumo de bebidas alcohólicas estuvo tradicionalmente asociado a lo masculino. ¿Sigue siendo así?
M.D.S.: En los últimos años la mujer fue ganando espacios, entre ellos el consumo de alcohol y ya hay bebidas destinadas a ellas. Muchas marcas hacen publicidad dirigida a ellas porque es un segmento muy fuerte y dentro de lo premium y porque son las que impulsan el consumo de productos de calidad.
P.: ¿Es difícil trabajar en un ámbito tradicionalmente masculino, siendo mujer?
M.D.S.: Hay muy pocas mujeres en esta industria, y eso en realidad es un beneficio porque me tratan con respeto y me escuchan. La mirada femenina hoy es necesaria en todos los ámbitos laborales.
Entrevista de Marcela Pagano