India pelea poder con China al acercarse al estatus de país más poblado del mundo

Una población más joven mejora sus posibilidades de crecimiento, aunque también plantea desafíos. Occidente corteja a Nueva Delhi para equilibrar el poder de Pekín. ¿Un asiento en el Consejo de la ONU?

FUTURO. Altas tasas de natalidad y una población más joven podrían ser las cartas de la India para acelerar su auge económico. Sin embargo, eso también le plantea a ese país retos en materia de empleo e infraestructura.

Nueva Delhi - India desplazaría a mediados de este año a China como el país más poblado del mundo, según proyecciones de la ONU divulgadas ayer y que introducen un cambio de perspectiva sobre las relaciones de poder entre ese país y China en el continente asiático.

India alcanzaría los 1.428,6 millones de habitantes a mediados de año, por encima de los 1.425,7 millones de China, según el informe del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) sobre el Estado de la Población Mundial.

Nueva Delhi y Pekín compiten por la influencia en Asia y en la escena internacional, y el estatus de país “más poblado del mundo” podría reforzar a India como potencia en ascenso.

Occidente desde hace tiempo corteja a la India para contrarrestar la influencia de China.

Esa dominación demográfica podría también servirle de argumento a Nueva Delhi para conseguir un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU, algo que India desea desde hace tiempo.

Ese país tiene más habitantes que los cuatro miembros permanentes del Consejo de Seguridad juntos (Estados Unidos, Rusia, Francia y el Reino Unido) que componen el organismo junto a China.

Sin embargo, responder a las necesidades de una población tan numerosa plantea importantes retos, sobre todo en materia de medio ambiente y e infraestructura.

En cambio, una mano de obra abundante y joven plantea ventajas económicas: India es la gran economía con el crecimiento más rápido del mundo, y ya desbancó al Reino Unido colocándose en el quinto puesto de la clasificación de países más ricos en función del producto bruto interno (PBI).

Comparación

La población china decreció el año pasado por primera vez en más de seis décadas, según cifras oficiales divulgadas meses atrás.

Analistas atribuyen esa declinación al creciente costo de vida así como el mayor número de mujeres en la fuerza laboral y la educación superior.

Pekín puso fin en 2016 a su estricta política de un hijo por familia, impuesta en los años 1980 en medio de temores a una sobrepoblación, y en 2021 comenzó a permitir a las parejas tener tres hijos.

China vislumbra un continuo declive demográfico ante la caída en la tasa de natalidad y el envejecimiento de su fuerza laboral, algo que podría tender a ralentizar su crecimiento productivo.

Varias regiones del país han anunciado planes de fomentar la natalidad, pero los esfuerzos oficiales hasta ahora no han logrado revertir la caída demográfica.

Por su parte, India no posee datos recientes sobre el número de sus habitantes porque no ha realizado un censo desde 2011.

El censo que ese país realiza cada diez años debía realizarse en 2021, pero fue aplazado por la pandemia de coronavirus. Actualmente enfrenta trabas logísticas y renuencia política, por lo cual parece poco probable que se realice a corto plazo.

Los críticos acusan al Gobierno de aplazar deliberadamente el censo para ocultar información polémica como el desempleo antes de las elecciones nacionales de 2024.

La economía india, bajo el gobierno del primer ministro Narendra Modi, lucha por brindar empleo a los millones de jóvenes que ingresan cada año a la fuerza laboral.

La mitad de la población del país tiene menos de 30 años.

También enfrenta el desafío de suministrar electricidad, alimentos y vivienda a su creciente población.

El informe del UNFPA señala que la población mundial alcanzará 8.045 millones de personas a mediados de año.

Otros países, especialmente en Europa y Asia, apuntan a declives demográficos en las próximas décadas, según otras cifras de la ONU publicadas en julio, las cuales anticipan cómo se comportará la población mundial hasta el año 2100.

Ocho naciones de más de 10 millones de habitantes, en su mayoría en Europa, tuvieron declives en su número de habitantes la última década.

Por el contrario, la población de África deberá aumentar de 1.400 millones en la actualidad a 3.900 millones en 2100.

Ese continente será el hogar de 38% de los habitantes mundiales, por encima del 18% en la actualidad. Japón también enfrenta un declive debido al envejecimiento de su población que lo llevó a una reducción de tres millones de habitantes entre 2011 y 2021.

En tanto, la población del planeta en su conjunto declinará en los años 2090 tras alcanzar la cifra máxima de 10.400 millones, según la ONU.