La acusan de vetusta, de no tomar muchos riesgos y de que cuesta demasiado. Además, de parcialidad. En 2011 tuvo un escándalo por abuso.
Alto costo. La BBC tiene un presupuesto de 4.100 millones de euros.
Londres - El 2 de noviembre de 1936, la British Broadcasting Company (BBC) realizó su primera emisión, un hito en la historia de la televisión. Y eso festejará hoy la emisora, con una recreación de ese primer programa, incluyendo el estudio original y la misma técnica de cámara, que se transmitirá por la noche en la señal BBC Four.
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La BBC se transformó en una de las mayores emisoras internacionales, con cerca de 19.000 empleados y un presupuesto anual de 4.100 millones de euros, recaudados mediante impuestos. Su servicio mundial se transmite en 33 idiomas, además de emitir programas internacionales como BBC World News y BBC Prime. En la actualidad, casi todos los hogares tienen un televisor o más. Hace 80 años, la primera emisión pudo ser vista sólo en 400 hogares británicos. Los aparatos costaban entonces alrededor del equivalente a 16.000 euros. El que podía costearlo veía el show de varieté "Buck and Bubbles" y artistas del este asiático, transmitidos en vivo desde el estudio londinense en Alexandra Palace. La mayor parte de las grabaciones de entonces se perdieron, salvo el comienzo, en el que se podía ver al director dando el okey con los pulgares en alto y soplando un silbato. Hombres de traje apretaban grandes botones y monitoreaban cámaras grandes como un tractor para cortar el césped. Luego la orquesta de la BBC daba inicio al primer compás y la cantante Adele Dixon, que lucía un vestido de lentejuelas largo hasta el suelo, abría con una canción el primer show en vivo de la televisión.
Para la BBC, hacer televisión hoy -más allá de las posibilidades técnicas- es más complicado que hace 80 años. Sin embargo, el CEO Toni Hall todavía describe a la BBC como "parte de lo que hace al Reino Unido". De hecho, los británicos llaman a la emisora "old auntie BBC" ("vieja tía BBC", en inglés). Pero la BBC ha perdido hace tiempo el monopolio televisivo y enfrenta la competencia de emisoras comerciales por la preferencia de los televidentes, que quieren ver series on line en cualquier momento. El público está cada vez menos unido en torno a un programa común debido a la globalización y a sociedades más heterogéneas. La BBC no ha pasado los últimos 80 años sin rasguños: es una institución vetusta que no toma riesgos y cuesta demasiado, según sus críticos. Los conservadores en el Parlamento británico han criticando en numerosas ocasiones la parcialidad de la cobertura informativa y el modo en el que la emisora lidia con sus moderadores estrella, en particular los salarios de conductores como Jonathan Ross.
También han mostrado preocupación por el escándalo de abuso sexual del moderador Jimmy Saville, tras cuya muerte en 2011 se reveló que había abusado de niños y adolescentes, en algunos casos en las oficinas de la BBC.
En 1936, el entonces director general de la BBC, Sir John Reith, veía a la emisora sólo como un éxito pasajero. Estaba muy equivocado: hoy los programas de la BBC son alabados, no sólo en el Reino Unido. Para permanecer así, sin embargo, la emisora emblema británica debe demostrar que todavía es capaz de marcar tendencia.
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