La memoria parcial de George Clooney

“The Monuments Men” recrea la epopeya de un grupo de expertos que rescataron, al fin de la Segunda Guerra, numerosas obras de arte que habían robado los nazis. Sin embargo, el guión sólo se ocupa de los norteamericanos y omite algunos peritos heroicos y protagónicos, como el inglés Ronald Balfour (izq.), que murió en sus pesquisas.

Los Angeles - La película de George Clooney sobre los oficiales que pusieron a salvo obras de arte durante la Segunda Guerra Mundial, "The Monuments Men", desató ya antes de su estreno la polémica al otro lado del Océano, donde fue tachada de "americano-céntrica" y de haber olvidado a uno de esos héroes. El Reino Unido es el país de procedencia de muchos de los oficiales aliados que recuperaron obras robadas por los nazis. Pero la película, que cuenta con un reparto estelar y el carisma de una estrella comprometida con buenas causas como Clooney delante y detrás de las cámara, ha recibido críticas en ese país.

Algunos de los sobrinos de uno de los oficiales británicos, Ronald Balfour, atacaron el film por haber excluido a su tío. Miope y tímido, pero extremadamente apreciado en Cambridge, donde enseñaba historia medieval, Balfour no era probablemente bastante fotogénico para merecer un lugar en la película, basada en el libro homónimo del estadounidense Robert Edsel. En su lugar, en cambio, está el actor Hugh Bonneville, el Lord Grantham de "Downton Abbey", quien pone la voz y la cara a un personaje totalmente inventado, el oficial Donald Jeffries, miembro del equipo encabezado por Clooney, quien da vida a George Stout, un personaje auténtico.

La unidad "Monument Fine Arts and Archives", apodada los "Venus Fixers", estaba compuesta por historiadores de arte, críticos y directores de museos. Fue enviada a Europa para tratar de recuperar las obras de arte confiscadas por el Tercer Reich: una misión difícil para hombres más familiarizados con la cultura que con las metralletas. El pelotón estaba capitaneado por un estadounidense y compuesto por 345 hombres y mujeres de 17 países, con Gran Bretaña en el segundo lugar después de Estados Unidos. "Es muy raro que haya sido excluido, no solo por su papel preponderante en el rescate de obras de arte en Francia, Bélgica y Alemania, sino también porque fue uno de los dos del grupo que tuvo un trágico final", comentó Ilaria Dagnini Brey, autora de un ensayo sobre los Monuments Men.

El 10 de marzo de 1945, aventurándose más allá de las líneas aliadas para proteger cuadros de una iglesia, Balfour perdió la vida al detonar una mina. En Alemania, el hombre no ha sido olvidado. No ocurrió lo mismo en la película de Clooney. "Nos quedamos de piedra cuando nos dimos cuenta de que el personaje de Bonneville no era él", dijo Polly Hutchinson, una de las sobrinas de Balfour, a quien poco le interesa el reparto de lujo del film: además de Clooney y de Bonneville, la película está interpretada por Matt Damon, Bill Murray, John Goodman, Jean Dujardin, Bob Balaban y Cate Blanchett. "The Monuments Men" fue presentada como una película basada en la verdadera historia de la mayor caza de tesoro de la historia, si bien la producción admitió haberse tomado algunas libertades, como por ejemplo en el personaje de Jeffries.