Los expertos dudan de la causa citada por la empresa

Pierre-Henri Gourgeon, director general de Air France, defendió ante los periodistas la hipótesis de que el avión que cayó en el Océano Atlántico habría sido alcanzado por un rayo. La prensa francesa dudó, y hasta conjeturó sobre un atentado.

París - Según Air France, la hipótesis «más probable» sobre el siniestro de su Airbus A330 es que haya sido alcanzado por un rayo, pero la versión fue puesta en duda por especialistas, y el diario Le Figaro habló de la posibilidad de un atentado explosivo.

El director general de la aerolínea, Pierre-Henri Gourgeon, dijo en una conferencia de prensa en el aeropuerto parisino de Roissy, donde tenía que haber aterrizado la nave, que «lo más probable es que haya sido fulminado por un rayo. El avión entró en una zona de tormenta con fuertes turbulencias que provocaron fallas», añadió.

Asimismo, Gourgeon salió al cruce de cualquier sospecha sobre un error humano, al señalar que el comandante «era muy experimentado, con 11.000 horas de vuelo». Además, agregó que el último control técnico del aparato no reveló «falla alguna».

Sin embargo, los expertos se mostraron divididos sobre la hipótesis mencionada por Air France.

«El avión se encontraba en la zona de convergencia intertropical conocida por sus fuertes turbulencias y sus violentas tormentas. Los pilotos que cubren el trayecto entre Sudamérica y Europa o Sudáfrica y Europa lo saben», indicó Robert Galan, experto aeronáutico e investigador de accidentes aéreos. «En esta zona, las nubes suben muy alto. Los aviones están equipados con radares meteorológicos que permiten ver las zonas de turbulencias más activas y esquivarlas. A veces se hacen grandes rodeos para evitarlas», explicó.

La zona en la que volaba el Airbus 330 no estaba cubierta por los radares, lo cual explica la demora de su localización. «Los radares cubren todas las zonas habitadas. Pero en medio del océano, ya no hay cobertura radar», explicó Galan.

Para compensar estas zonas sin radar, los pilotos deben comunicarse cada cuarto de hora con los sistemas de control por radio. Era el caso para este vuelo de Air France.

«Es posible que haya sido fulminado por un rayo», señaló Uves Deshayes, del Sindicato Nacional de Pilotos Civiles (SNPL). En el peor incidente adjudicado a un rayo, en 1962, 113 personas murieron en un Boeing 707, también operado por Air France.

Deshayes agregó que «un rayo puede provocar consecuencias mecánicas, puede perforar el avión, pero normalmente éste puede seguir volando», estimó. «En un avión los sistemas están doblados, triplicados e incluso más. Entonces un rayo que ponga en riesgo la seguridad del vuelo y el propio estado del avión, es algo extremadamente raro», añadió, con todo, expresando sus dudas.

Otros especialistas fueron aún más enfáticos al expresar su escepticismo.

Una fuente con acceso a los datos de la investigación dijo a la agencia Reuters que poco antes del siniestro dos aviones de Lufthansa atravesaron la zona sin problemas. «La información que tenemos no puede vincularse a un rayo. Para mí, es una pista falsa», dijo la fuente, que se especializa en clima de aviación.

En tanto, un capitán de Air France que opera rutas de larga distancia y aceptó hablar a condición de mantener el anonimato, dijo que es improbable que un rayo por sí solo haya causado el presunto accidente. «No creo que un rayo pueda provocar un cortocircuito que interrumpa todos los sistemas eléctricos del avión. Las pruebas de vuelo han resistido 30 rayos a la vez y nunca ocurrió nada», dijo.

Es más probable, dijo, que el avión haya sufrido una falla en su sistema eléctrico que haya apagado sus radares y sistemas de comunicación, dejándolo invisible y más vulnerable ante tormentas y fuertes corrientes de aire laterales.

Por otra parte, un ex piloto de Alitalia dijo que la hipótesis del rayo es «improbable» y especuló con «una falla estructural o una bomba».

«En la historia de la aviación nunca hubo un rayo suficientemente fuerte para destruir un avión como el Airbus de la Air France desaparecido entre Río de Janeiro y París», dijo Sandro Raccanelli, uno de los pilotos más experimentados de la aerolínea italiana por las rutas suramericanas.

Agencias AFP, Reuters y ANSA