Más gas importado (menos cortes)

Este año habrá más gas importado para cubrir la demanda del invierno. Si esto es suficiente para atenuar los cortes del suministro a industrias que en 2010 duraron desde fines de mayo hasta entrado agosto, dependerá de la temperatura que motoriza el consumo residencial. Pero en principio, la oferta será más alta que en el invierno anterior.

El ministro Julio De Vido aseguró ayer que «habrá gas suficiente» para atender la mayor demanda de energía que se produce habitualmente en invierno, y que en este caso además proviene del crecimiento de la actividad productiva.

De Vido explicó que «a los 110 millones de metros cúbicos diarios de producción local se sumarán, en un principio, otros 30 millones de metros cúbicos de gas importado». De este modo, la oferta llegará a unos 140 millones diarios, mientras en el invierno anterior osciló en torno a los 125 millones, con lo cual habrá un 12% más de gas disponible.

Sin embargo, la demanda de un día de frío intenso en todo el país puede llegar a 160 millones de metros cúbicos, e incluso superar ese volumen, aun considerando el corte total del gas a las usinas eléctricas que sustituyen el fluido por fueloil y gasoil apenas empieza la temporada.

El consumo de hogares y de pequeños establecimientos industriales y comerciales llegó en 2010 a unos 95 millones en los días de temperaturas más bajas. El GNC para vehículos insume unos 9 millones promedio y las centrales eléctricas que no pueden reemplazar el gas por combustibles líquidos, unos 12 millones. La suma da 116 millones, con lo cual quedarían disponibles para la industria unos 24 millones, prácticamente la mitad de lo que usa la industria en temporada no invernal.

El faltante resultaría menor que el del invierno de 2010, por lo cual el Gobierno espera que si la temperatura ayuda, los cortes podrían acotarse a la parte interrumpible de cada contrato, sin llegar al extremo del año pasado, cuando durante varios días de julio las empresas sólo recibieron el mínimo técnico necesario para no apagar las instalaciones.

Este año, el gas importado, proveniente del Gas Licuado de Petróleo (GLP), ingresará a los gasoductos troncales desde dos buques regasificadores ubicados en Bahía Blanca y Escobar. Esta última planta se inaugurará el 25 de mayo, según adelantó De Vido. La regasificadora Bahía Blanca aumentó en marzo la entrega desde unos 8 millones de metros cúbicos diarios a 12 millones, al haberse ensanchado la cañería que une al buque con el gasoducto.

Por su parte, la regasificadora Escobar iniciara su operación a fines de mayo, y en una primera etapa procesará unos 8 millones de metros cúbicos los días sábado y domingo, y 12 millones los días hábiles. Se espera, además, que en octubre, cuando estén terminadas las obras, ingresen hasta 15 millones diarios de gas en Escobar.

La provisión de gas importado se completará con unos 7,7 de metros cúbicos que están ingresando desde Bolivia, a los que se sumarán unos 2 millones más desde fines de mayo cuando esté terminado el gasoducto llamado Juana Azurduy.

Se estima que para la provisión del GLP importado, ingresarán este año unos 45 buques metaneros frente a 22 de 2010. Los proveedores que fueron adjudicados por una licitación de ENARSA son Repsol, Gas Natural Fenosa, Morgan Stanley y Excelerate. Este año, el GLP y el gas boliviano serán más caros porque en ambos casos el precio está vinculado a una fórmula de ajuste que incluye la cotización internacional del petróleo, que en este momento se ubica por encima de 110 dólares, casi 30 dólares más que en 2010. Así, para dar mejor respuesta a la demanda, se importará más cantidad y a mayor precio, con un efecto cada vez más negativo sobre el saldo comercial y las cuentas fiscales.