Murió la leyenda del blues Johnny Winter

Considerado uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos, el legendario Johnny Winter fue hallado muerto en la habitación de un hotel en Zurich el miércoles. El músico estaba en una gira que lo traería a Buenos Aires, por primera vez, para tocar en el Teatro Gran Rex.

 Zurich/Nueva York- Johnny Winter, considerado una la leyenda del Blues estadounidense, que iba a hacer su debut argentino en octubre, murió sorpresivamente a los 70 años en un hotel en Suiza, cuando se encontraba en plena gira por Europa, informaron ayer fuentes locales. "Su esposa, familia y compañeros musicales están tristes por la pérdida de su amado y uno de los mayores guitarristas del mundo", se leía ayer en su página de Facebook, sin brindar detalles de la muerte del músico. Su representante, Carla Parisi, confirmó ayer que la muerte de Winter se registró el miércoles, en la habitación de un hotel de Zurich.

No se informaron las causas del deceso del artista, tenía previstos varios conciertos este mes de julio en festivales europeos. Luego, tenía agendadas actuaciones hasta finales de año, sobre todo en Estados Unidos, pero también iba a actuar en Sudamérica. En ese marco se contaba su primera visita Buenos Aires (tras conciertos anunciados y cancelados en junio y agosto de 2004), para tocar en el Gran Rex el 16 de octubre. Hace dos semanas Winter había anunciado su nuevo disco, "Step Back", que iba a publicarse en septiembre. Uno de los 13 temas que componen el nuevo trabajo se titula "Carta mortal".

Nacido en Beaumont, Texas, en 1944, los padres de Winter inculcaron pronto la música tanto a él como a su hermano Edgar y ya de niños comenzaron a actuar. Edgar fue un saxofonista de éxito y reconocimiento internacional, que también tocaba el piano y la batería, pero Johnny tenía talento para la guitarra. Ambos hermanos eran albinos. Johnny comenzó a tocar el clarinete a los cinco años, luego cambió por el ukelele y más tarde la guitarra, instrumento que jamás abandonó. Cuando cumplió 14 años, formó su primera banda. A partir de allí se dedicó por entero a la música.

Para la "Rolling Stone" fue uno de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos. "Entre los muchos músicos blancos que en los años 70 despuntaron y avivaron el blues, el albino texano Johnny Winter era el más blanco y el más rápido de todos ellos", escribió ahora esa revista al rememorar su figura. Al parecer, Muddy Waters, entonces ya una leyenda del blues, dijo de él: "Este tipo toca ocho notas donde yo sólo puedo tocar una". La versión que Winter hizo el éxito de Bob Dylan "Highway 61 Revisited", es para la "Rolling Stone" "un ejemplo de su forma de tocar como un rayo".

A Winter lo descubrieron a los 21 años, cuando el guitarrista Mike Bloomfield lo invitó a tocar en uno de sus conciertos. A la actuación acudió también un hombre de Columbia Records y un poco más tarde Winter tenía su primer contrato con una discográfica. Un año más tarde actuó en el legendario festival de Woodstock (1969), donde acompañado de su hermano tocó ocho canciones. Entonces tenía una relación con Janis Joplin, con la que también actuó. Ya en esa oportunidad, la revista "Rolling Stone" lo consideró "el artista más caliente después de Janis Joplin"..

A comienzos de los 70 tuvo problemas con las drogas y se tomó un tiempo para la rehabilitación. Regresó en 1973 con un nuevo disco, "Still Alive And Well" y al final de la década vio uno de sus sueños cumplidos: tocar con Muddy Waters, entonces ya uno de los grandes del blues, a quien ya había rendido homenaje con el tema "Tribute to Muddy" (1969), del álbum "The Progressive Blues Experiment". Tres de los álbumes que hizo Waters (con producción de Winter) recibieron un Grammy. En 1988 el músico albino entró en el Salón de la Fama del Blues.

Su última actuación fue el sábado pasado en Lovely Days Festival en Wiesen (Austria). Como la causa de la muerte no está clara, la fiscalía ordenó que se realizara la autopsia, dijo la portavoz de la policía. Pero no hay indicios de una intervención ajena, agregó.

Agencias DPA y ANSA