Navidad: la fiesta más celebrada en el mundo

De Occidente a Oriente, donde muchos países se suman a los festejos, se iluminan y decoran calles, edificios, plazas y parques.

El colorido de las fiestas de fin de año y año nuevo no sólo sigue vigente, sino que crece. Hollywood muestra en sus films más clásicos a Santa Claus sentando a niños en su falda en las grandes tiendas, a coros cantando villancicos en las calles y a famosos cantantes, como Bing Crosby, eternizando melodías como «Navidad blanca».

Las grandes tiendas adornan sus edificios, invitando a la compra de regalos que reposarán bajo el famoso árbol de Navidad, «el gran ícono de la fiesta». Ya no son los pinos naturales o artificiales, con sus adornos de colores, guirnaldas, luces y una estrella en lo alto. Hoy la Navidad refleja lo más emblemático de cada ciudad.

A la hora de decidir un destino para pasar la Navidad, hay mucho para elegir. Puede ser en sitios donde hay temperaturas bajo cero, o en otros donde el calor agobia. Usted elige el hemisferio. Aquí van algunas opciones clásicas.

- Buenos Aires

En estas latitudes, mientras los shopping compiten por tener el árbol más grande o llamativo, en la Ciudad se siente mucho calor.

Esto no impide que todo el mundo se prepare para el festejo navideño. Más allá de ser una celebración religiosa, todo el mundo arma su árbol.

Los shopping contratan un Papá Noel para que los niños puedan fotografiarse con él.

Muchos ofrecen promociones y descuentos y, en general, están abiertos hasta altas horas de la madrugada.

La Ciudad decora también las grandes calles y avenidas con cintas, luces, estrellas de colores, moños o bolas enormes colocadas en árboles o en cables que cruzan las calles.

Los mejores hoteles decoran sus lobbies para la ocasión y ofrecen menú especial y fiestas de lujo.

- Río de Janeiro

Para los que quieren calor y viajar poco, a tres horas de vuelo está Río con sus playas y un plus, el Árbol Flotante, que por su tamaño ingresó en el «Libro Guinness de los récords». Hoy es una de las principales imágenes de la ciudad brasileña. La Navidad se ha convertido, junto al Carnaval y Nochevieja, en uno de los tres eventos más importantes de la ciudad.

Respecto del Árbol Flotante, se puede ver desde lejos porque exhibe su altura de 85 metros (como si fuera un edificio de 28 plantas) en la Laguna de Rodrigo de Freitas.

El árbol festeja en 2010 su decimoquinto año. «Se ha convertido en un monumento y una referencia internacional que transmite paz, armonía y felicidad», según el director de marketing de Bradesco Seguros, la compañía que tuvo esta magnífica idea.

El 4 de diciembre, durante un espectacular evento abierto al público y al que asistieron Milton Nascimento, Simone e Ivan Lins, entre otros grandes músicos de Brasil, se encendieron sus luces, que se apagarán el Día de Epifanía, el 6 de enero.

- Nueva York

Sin duda, la competencia por las ventas y el enorme marketing la convierten en la favorita. Las tiendas de la Quinta Avenida compiten para llenar sus fachadas de luces de colores y llamativas decoraciones.

Por tradición, la tienda Macys realiza el desfile de Acción de Gracias, que marca el inicio de los festejos. El Día de Acción de Gracias se celebra el cuarto jueves del mes de noviembre.

El día después es denominado Black Friday (Viernes Negro) que no tiene relación con la mala suerte. Por el contrario, los comerciantes celebran que sus balances transforman los fatídicos saldos rojos (pérdidas) en números negros (ganancias), porque ese viernes millones de personas desbordan las tiendas desde temprano, para comenzar sus compras navideñas.

Las fiestas terminan el 1 de enero con la celebración del Año Nuevo, ya que en los Estados Unidos no se celebra la fiesta de Reyes o Epifanía.

El mayor punto de atención lo marca el encendido del árbol, en la entrada principal del Rockefeller Center. Esta popularidad lleva más de 70 años.

A los pies del árbol, la famosa pista de patinaje que tiene otras réplicas en Bryan Park y también en Central Park.

El árbol de Navidad, uno de los más conocidos en el mundo, es un gigantesco pino noruego natural, adornado con más de 30.000 luces LED y coronado por una gigantesca estrella de cristales Swarovski de 3 metros que pesa 250 kilogramos.

Para los que deciden prolongar la celebración, la gran fiesta es la Nochevieja en Times Square, donde hay que ver descender la bola cristalina de Waterford. A este evento, se debe llegar en las primeras horas de la tarde, porque una vez que se llena se cierra al tránsito y es casi imposible moverse.

También está la famosa y multitudinaria Midnight Run. Es la carrera que se celebra en el Central Park, a la misma hora, es decir, después de la medianoche y para dar la bienvenida al año. Hay mucha gente disfrazada, es muy divertido.

- París

La Ciudad Luz brilla más en esta época. Este año, la actriz francesa Melanie Laurent pulsó el botón que hizo brillar los 415 árboles que se encuentran a lo largo de 2 km de la Avenue des Champs-Elysées, la Place de lEtoile y la Place de la Concorde.

A ambos lados de la avenida pueden encontrarse los Marché de Noël (mercados navideños) parisinos. En ellos. Hay desde regalos navideños, adornos, y la posibilidad de saborear la exquisita pastelería francesa, beber vino caliente para entrar en calor y sentir el olor de las famosas castañas. Junto al esplendor gótico de la Catedral de Notre Dame, se coloca un gran pino iluminado de un azul intenso.

Sin embargo, el lugar emblemático para recorrer es la famosa Galerías Lafayette, un edificio majestuoso que se encuentra en la zona comercial del Boulevard Haussmann. Un impresionante árbol navideño atraviesa el interior de la galería, el centro comercial que más caja hace en toda Europa.

- Roma

En el Vaticano, la Plaza de San Pedro contará con un imponente árbol, que llegó desde la localidad de Luson, en los Alpes italianos, región del Alto Adige. Este abeto de 34 metros de altura, 94 años de edad y cinco mil kilos, está ubicado en el centro de la Plaza, junto al Obelisco y al tradicional Nacimiento. Está decorado con tres mil bolas de color plata y oro, y mil quinientas bombillas amarillas y blancas.

La tradición de decorar la Plaza de San Pedro para Navidad comenzó, en el año 1982, por iniciativa del papa Juan Pablo II. Además, el ayuntamiento de Luson donó cincuenta árboles de menor tamaño para decorar las habitaciones y salas del Vaticano.

- Madrid

En el Paseo de la Castellana, se encuentra uno de los 25 árboles que el Ayuntamiento ha plantado, para adornar la Navidad. En el Parque del Retiro, desde el 21 de diciembre, otro árbol de Navidad irá creciendo a medida que los madrileños depositen globos con sus deseos hasta conseguir una altura de 30 metros. El día 6 de enero la copa del árbol se abrirá y los sueños volarán por el cielo de Madrid.

- Londres

Pasear por Oxford Street será una caminata inolvidable. Se escucharán «carols» (villancicos) muy típicos en Inglaterra y campanas que repican al ritmo de las luces de la ciudad.

Cada año, en diciembre, Noruega envía como regalo un árbol de Navidad enorme a Gran Bretaña, que se arma en Trafalgar Square. Este regalo es en agradecimiento a los ingleses por su actuación en la liberación durante la Segunda Guerra Mundial.

Esta Navidad se podrá patinar sobre hielo en un museo; ver una comedia musical navideña en un zoológico y observar una cueva de hielo en un jardín botánico.

- SHANGhÁi

China se suma a los festejos de Occidente. Esto ha servido para que los turistas se interesen por conocerla, en esta época del año.

Suele llamar mucho la atención la gran cantidad de centros comerciales y tiendas donde los visitantes pueden hacer sus regalos de Navidad. Este es, por tanto, un destino cada vez más atractivo para los viajeros. Las principales ciudades tienen sus calles decoradas con grandes árboles de Navidad. En Shanghái, se construyó un árbol muy curioso y ecológico, hecho con botellas de cerveza de color verde de una marca muy famosa.