La Casa Blanca detalló que Obama viajará junto con su esposa, Michelle, del 21 al 22 de marzo para desplazarse después a la Argentina, país que la familia presidencial completa, incluidas sus hijas Malia y Sasha, visitará el 23 y 24 de marzo (ver nota aparte).
Esta "visita histórica" es una "nueva demostración del compromiso del presidente para trazar un nuevo rumbo para las relaciones entre Estados Unidos y Cuba", destacó en un comunicado el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest. El portavoz anticipó que, además de mantener una reunión bilateral con el presidente cubano, Raúl Castro, Obama quiere celebrar encuentros en la isla con "miembros de la sociedad civil, empresarios y cubanos".En uno de sus tuits sobre el viaje, Obama enfatizó que, pese al proceso de normalización de las relaciones bilaterales iniciado en diciembre de 2014, todavía existen "diferencias" con el Gobierno cubano y él prevé abordarlas "directamente" durante su visita a la isla. "Estados Unidos siempre defenderá los derechos humanos en todo el mundo", subrayó al respecto.
Este viaje de Obama a la isla será la primera vez que un presidente estadounidense en ejercicio pisa territorio cubano desde que lo hizo Calvin Coolidge en enero de 1928. En aquella ocasión, con motivo de la sexta Conferencia Internacional Anual de Estados Americanos que se celebraba en La Habana, Coolidge fue recibido por el entonces presidente de Cuba, Gerardo Machado.
En 1948, el entonces gobernante estadounidense Harry Truman visitó la Bahía de Guantánamo y su base naval, territorio controlado por EE.UU., y Jimmy Carter también viajó a Cuba en varias ocasiones, pero cuando ya no era presidente.
El pasado diciembre, en coincidencia con el primer aniversario del acercamiento bilateral, Obama ya adelantó en una entrevista con el portal Yahoo! que esperaba poder visitar Cuba en 2016, en su último año de mandato, pero aclaró que sólo haría el viaje si se daban las condiciones para reunirse con disidentes en la isla. El presidente Coolidge viajó a Cuba en 1928 "en un barco de guerra estadounidense", pero la de Obama será una visita "muy diferente", indicó el asesor adjunto de seguridad nacional, Ben Rhodes, uno de los negociadores de los diálogos secretos previos a la normalización, en un artículo en la plataforma de blogs Medium.
Esta semana, los dos gobiernos rubricaron un histórico acuerdo sobre aviación civil que permitirá una conexión regular de vuelos comerciales entre ambos países por primera vez en más de cinco décadas. Además, el ministro cubano de Comercio, Rodrigo Malmierca, está de visita en Washington en busca de inversiones y ha pedido a Obama que tome más medidas ejecutivas para relajar las restricciones vinculadas al embargo económico que pesa sobre la isla desde 1962. Obama ya ha adoptado varias medidas para atenuar ese embargo, que sólo puede ser levantado por el Congreso de EE.UU., actualmente controlado por los republicanos, que se muestran firmemente opuestos a suprimirlo.
| Agencias DPA, EFE, AFP, Reuters y ANSA |
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