Poco serio: giró rumor sobre fin de Facebook

Michelle Obama

Un rumor inverosímil, pero que -justamente por la «viralidad» del mundo informático- se convirtió en casi una certeza para millones de usuarios de la red social más popular del planeta. La especie, más propia de un 28 de diciembre (o del «Aprils Fools Day en Estados Unidos), aseguraba que Facebook dejaría de operar a partir del 15 de marzo.

Lo absurdo de que una empresa que está a punto de obtener u$s 15.000 millones en el mercado y que acaba de asegurarse u$s 500 millones baje la persiana no impidió que la noticia difundida el sábado por el semanario sensacionalista Weekly World News (WWN) fuera recogida por otras fuentes informativas.

En el mismo número de esta publicación, que se vende en las cajas de los supermercados, un titular advierte que «los extraterrestres atacarán la Tierra en 2011». Pese a eso, la versión sobre FB se propagó como un virus a sitios «serios» especializados en el mundo digital.

Esta situación viene a corroborar que, pese a que a todas luces es imposible que Mark Zuckerberg -fundador y principal accionista de Facebook- vaya a cerrar la red social, basta un grupo pequeño de crédulos para esparcir una noticia falsa.

La sensacionalista WWN fundó su «primicia» en varios datos falsos: uno fue inventar un alto ejecutivo de FB con nombre indio, declarando que «el 15 de marzo se cierra la red, así que si tiene fotos colgadas, bájelas y guárdelas en otra parte». El otro es que el propio Zuckerberg -durante una conferencia de prensa en California que nunca existió- había declarado: «Facebook está completamente fuera de control y el estrés que me provoca manejar esta compañía me arruinó la vida».

Esto alcanzó para desatar el pánico entre los usuarios de FB; la frase «¿Cierra Facebook?» fue la 14ª más buscada en Google el sábado y la décima ayer. En la red social, además, se formaron grupos con nombres como «Contra el cierre de FB el 15 de marzo» que de inmediato concitaron miles de adhesiones, y los usuarios de Twitter se preguntaban qué sería de sus vidas y de sus fotos sin la red.

Esto sucedió dos días después de que el banco de inversión Goldman Sachs -que junto con un fondo ruso aportó u$s 500 millones al capital de FB- convocara a un almuerzo a sus clientes más importantes para ofrecerles participar de una «OPA privada» en la que esperan recaudar cerca de u$s 15.000 millones. En el mercado se especulaba que la «primicia» lanzada por un medio tan poco serio apuntaba justamente a recortar el valor de FB, que Goldman Sachs fijó en u$s 50.000 millones, en vísperas de que los posibles inversores suscriban acciones de la empresa.

Entre las otras «primicias» lanzadas por WWN de las últimas semanas vale destacar la posible gravidez de Michelle Obama, rápidamente desmentida por la esposa del presidente. De todos modos, la información no había sido desmentida por Facebook hasta ayer a la noche.