Polémica por cifras de ventas navideñas

El «efecto Moreno» sobre las cifras de inflación también llegó a las estadísticas sobre las ventas navideñas: el Gobierno, decidido a modificar las expectativas negativas con que enfrentan los consumidores el año que entra, lanzó una dura ofensiva sobre las entidades que nuclean a los comercios y consiguió que estadísticas a la baja se convirtieran, de la noche a la mañana (literalmente) en números alentadores.
Según fuentes del sector, el secretario de Comercio Interior Guillermo Moreno se comunicó el viernes pasado bien temprano -como es su hábito- con los principales dirigentes de la CAME (Cámara Argentina de la Mediana Empresa) y la CAC (Cámara Argentina de Comercio) para «sugerirles» que exhibieran una posición optimista respecto de las ventas de Navidad. Logró su cometido, al punto que Vicente Lourenzo, alto dirigente de la entidad que preside Osvaldo Cornide, llegó a desmentir por radio las propias estadísticas que había divulgado la CAME.
El dirigente explicó que las ventas de los últimos días habían sido excelentes, sin agregar que fue gracias a las promociones y a los agresivos descuentos que habían aplicado las «grandes superficies» (shopping centers, cadenas de supermercados, grandes casas de electrodomésticos). Un periodista, sin embargo, le preguntó si esas ventas de última hora habían conseguido revertir la caída que se venía produciendo en diciembre. Lourenzo evitó la respuesta: dijo que en realidad la comparación habría que establecerla no con 2007 (según él «el mejor año de la historia») sino con 2006, lo que arrojaría cifras parecidas a 2008.
Comunicado
Lo que omitió decir el dirigente mercantil es que la CAME, de cuya conducción forma parte, había emitido un comunicado menos de 24 horas antes, en el que decía que las ventas habían caído el 8% en relación con el año anterior. Ese mismo comunicado explicaba que uno de los sectores más golpeados había sido el de los electrodomésticos, con un 13% de baja.
Este descenso fue más que llamativo, sobre todo de cara al «plan canje» de heladeras que había lanzado el Gobierno unos días antes. Por eso, esa misma mañana «fuentes del sector» dijeron que las heladeras incluidas en ese plan se habían agotado. El dato, aun siendo veraz, no explicaba el descenso en el resto de las líneas de productos que ofrecen las casas de artículos para el hogar, que prácticamente duplicaba la baja en el comercio en general.
Horas más tarde, la CAC emitió su propio comunicado, en el que explicaba que las ventas de artículos festivos habían subido entre el 5% y el 15% respecto de las fiestas de 2007, pero medidas en pesos y no en unidades. El cálculo es sencillo: si, como es consenso general, los artículos de temporada están el 30% promedio más caros que el año pasado, la caída real en las ventas ronda entre el 15% y el 25%.
Además, la entidad que preside Carlos de la Vega se limitó a hablar de «las ventas en los días 23 y 24 de diciembre», por lo que -si se tomara el mes de punta a punta- los resultados serían aún más preocupantes. La encuesta de la CAC admite que «los comercios minoristas pymes mostraron estabilidad e incluso mejoras en sus ventas medidas en cantidad de unidades respecto de lo ocurrido durante los días 23 y 24 de diciembre de 2007».