Curtis, de 45 años, escritor y periodista independiente nacido en Massachusetts, había sido secuestrado por el brazo sirio de Al Qaeda en 2012, pero el hecho se había mantenido en secreto hasta ahora.
El reportero fue entregado a fuerzas de paz de la ONU en la localidad de Al Rafid, en la provincia siria de Quneitra, en los Altos del Golán, limítrofes con Israel.
Según informaron Naciones Unidas, la entrega se cumplió a las 18.40 hora local. "Después de recibir una revisión médica, el Sr. Curtis fue entregado a representantes de su Gobierno", agregó en su breve comunicado.
Curtis había sido secuestrado en la localidad turca de Antakia, cuando intentaba entrar a Siria para cubrir el conflicto bélico.
El pasado 30 de junio, en un video difundido por sus captores y al que tuvo acceso The New York Times, aseguraba que sólo le quedaban tres días. "Por favor hagan algo", suplicaba.
Su liberación fue anunciada el día de la ceremonia religiosa celebrada en Rochester, New Hampshire, en honor del periodista James Foley, decapitado por los yihadistas del Estado Islámico (EI), exintegrantes de la red Al Qaeda.
"Particularmente tras una semana marcada por una tragedia incalificable, nos alivia y reconforta saber que Theo Curtis vuelve a casa luego de tanto tiempo en las garras de Al Nusra", dijo el secretario de Estado, John Kerry, quien afirmó que el Gobierno estadounidense continúa trabajando incansablemente, usando "cada instrumento diplomático, de inteligencia y militar" para encontrar a los ciudadanos aún detenidos en Siria y llevarlos a casa.
Los padres del asesinado periodista, John y Diane Foley, expresaron sus deseos de un pronto retorno de otros reporteros secuestrados en Siria. En el video que mostraba la ejecución de Foley, un yihadista del EI amenazaba con matar a otro comunicador estadounidense, Steven Sotloff, si el presidente Barack Obama no pone fin a sus bombardeos aéreos en Irak.
Para analistas, el final feliz de este secuestro puede estar vinculado con el hecho de que sus captores, el Frente al Nusra, rompió lazos con el EI, que utiliza métodos más brutales que el otro grupo.
Al cierre de esta edición no se había informado oficialmente sobre qué tipo de gestiones se llevaron a cabo para que Curtis fuera dejado libre por sus captores.
La liberación de Curtis había sido adelantada por la cadena de Qatar, Al Yazira, que precisó que el emirato había contribuido a su puesta en libertad. Nancy Curtis, madre del periodista, afirmó, en tanto, que representantes qataríes "habían emprendido una mediación para conseguir la entrega de Theo por razones humanitarias y sin contraprestación económica".
La familia del liberado reportero manifestó gran "alivio" por su liberación y al mismo tiempo "eterno agradecimiento al Gobierno de Estados Unidos, al de Qatar y a todos aquellos que trabajaron para hacer de algún modo que él pueda regresar a su casa".
| Agencias AFP, EFE, ANSA, |
DPA y Reuters
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