Por problemas de producción, subiría precio de arroz y algodón

Los precios del arroz y el algodón subirían en los próximos diez años en la medida en que aumenten los productos agrícolas debido a la reducción de existencias y los problemas de producción.

Se espera que las existencias de arroz de los cinco mayores exportadores del mundo caigan un tercio, al nivel más bajo en cinco años, conforme la producción de la India -el segundo productor más grande- disminuya debido a la sequía, informó días atrás Concepción Calpe, economista senior de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), que brindó una conferencia en Bali.

«Si empezamos a tener problemas meteorológicos y de producción, el precio del arroz se disparará en la próxima década», advirtió el inversor Jim Rogers, presidente de Rogers Holdings, quien pronosticó el inicio de la racha alcista de las materias primas en 1999. «Cuándo ocurrirá, no lo sé. Pero sé que los fundamentales están listos», agregó.

El arroz, el trigo, el maíz y la soja subieron el año pasado a niveles récord por el temor de que la producción quedara muy por detrás de la demanda. Esta escalada llegó a desencadenar disturbios en países pobres como Haití y Costa de Marfil.

«El arroz es un alimento básico para gran parte del mundo», señaló a su vez Rogers, autor de «Hot Commodities» y «Adventure Capitalist». «Sabemos que las existencias están bajas. Yo no compraría arroz hoy por necesidad, pero espero que los precios sean mucho más elevados en los próximos diez años».

Los precios mundiales del arroz subieron a un récord de u$s 25,07 por 100 libras en abril de 2008. Los futuros del arroz han caído un 44% desde entonces.

«Se está gestando un problema gigantesco en el mercado agrícola», insistió Rogers. La creciente demanda de biocombustibles podría alentar a los agricultores a cambiar del algodón al maíz y otros cultivos, lo que beneficiará a los precios de la fibra, dijo.

La producción agrícola necesita crecer un 70% de aquí a 2050, conforme la población mundial pasaría de 6.700 millones a 9.100 millones de habitantes, indicó el 12 de octubre Jacques Diouf, director general de la FAO.

«La agricultura mundial tendrá que hacer frente a los efectos del cambio climático, específicamente temperaturas más altas, mayor variabilidad en las precipitaciones pluviales y sucesos meteorológicos más extremos como inundaciones y sequías», advirtió Diouf en un foro en Roma.

La producción mundial de alimentos encarará una creciente competencia del mercado de biocombustibles, «que tiene el potencial de cambiar los fundamentales de los sistemas del mercado agrícola». La producción de biocombustibles aumentaría casi un 90% en los próximos diez años para alcanzar los 192.000 millones de litros para 2018, adelantó Diouf.

Agencia Bloomberg