Prevén una nueva caída de la producción farmacéutica este año

Será por segundo año consecutivo, tras 10 años de crecimiento. En 2017 se retrajo 6,4% por una suba de precios que afectó el consumo interno.

Retroceso. El declive en las ventas de medicamentos empezó en 2016.

La producción farmacéutica retrocedió 6,4% en 2017, tras casi una década de crecimiento. La novedad ahora es que la tendencia negativa continuará en 2018, aunque a un ritmo más moderado (estimado en -0,8%), según un informe de la consultora Ecolatina.

"El período comprendido entre 2005 y 2015 fue por demás favorable para la industria farmacéutica nacional y le permitió a esta crecer 83% en el acumulado de la década", plantea el trabajo.

El sector experimentó una tasa promedio de expansión del 6,2% anual, muy por encima de las registradas por la industria manufacturera en su conjunto, que creció al 2,4% promedio anual.

En el mismo período, las exportaciones de medicamentos se triplicaron, pasando de u$s351 millones (0,9% de las exportaciones totales de bienes del país) a u$s1.047 millones (1,3% del total).

No obstante, tanto el contexto interno como externo de los últimos dos años interrumpieron la tendencia expansiva de la industria farmacéutica. En el plano local, la recesión de la economía en 2016 significó un freno para el sector, que logró crecer sólo 0,3%.

En 2017, a pesar de que hubo una mejora en la coyuntura, la producción doméstica de medicamentos experimentó, por primera vez en más de una década, una contracción y la facturación de la industria local (ventas al mercado interno y exportaciones) se redujo 6,6% en términos reales.

Durante el anterior Gobierno rigieron controles en el mercado de medicamentos, lo cual resultó en que los precios del rubro crecieran sistemáticamente por debajo del promedio de los precios minoristas de la economía.

Según el IPC GBA Ecolatina, entre 2011 y 2015, el nivel general de precios aumentó 148% mientras que los medicamentos lo hicieron sólo 84%.

Con el cambio de gobierno se eliminaron los controles y la tendencia se revirtió: los precios del sector crecieron en promedio 47% anual en 2016, mientras que el nivel general lo hizo a un ritmo del 41%. En 2017 la dinámica se mantuvo y nuevamente la relación entre el alza del precio de los medicamentos y el nivel general se incrementó: los primeros crecieron casi 34% promedio anual, mientras que los segundos treparon 27%. En el frente externo, tanto en 2016 como en 2017 las exportaciones se contrajeron fuertemente (-29% acumulado), cayendo a u$s743 millones el año pasado.

Ese comportamiento se explica principalmente a raíz de la coyuntura desfavorable en los principales destinos (Brasil y Venezuela).