Proyectos tecnológicos emblemáticos para mejorar la calidad de vida de los argentinos

 El CAREM es un proyecto íntegramente diseñado y desarrollado en el país.

CNEA

Tres proyectos registraron importantes avances en lo que va de 2022. Son las tres grandes construcciones que lleva adelante la Comisión Nacional de Energía Atómica: el CAREM, el reactor RA10 y el Centro de Protonterapia. Estos proyectos se enmarcan en un plan de acción que tiene como objetivos la mejora de la calidad de vida, de la productividad y la exportación con valor agregado.

En todos los casos, muestran el liderazgo del talento argentino en la industria nuclear.

El CAREM es un reactor modular pequeño (SMR por sus siglas en inglés) concebido para generar energía eléctrica en lugares remotos, aislados o de difícil acceso, con aplicaciones como la desalinización, que también se puede construir modularmente para incrementar su producción de electricidad según la demanda. Hay numerosos proyectos en el mundo de este tipo, ya que son una solución atractiva para la generación de energía limpia en los procesos de transición energética, y se calcula para ellos un nuevo mercado de 300.000 millones de dólares. El CAREM es un proyecto íntegramente diseñado y desarrollado en el país y está retomando un ritmo de obra que permite seguir considerándolo uno de los más avanzados a nivel mundial, lo que nos alienta a pensar en las posibilidades de exportación.

Más de quinientas personas trabajan en el predio y un millar de pymes y empresas de mayor envergadura son o han sido proveedores, buscando llegar a un 70% de componentes nacionales.

La segunda obra de CNEA que en 2022 logró un gran progreso es el reactor multipropósito RA10, con un 75 % de avance del proyecto. Siendo también un reactor, no tiene como objetivo la generación de energía eléctrica, sino que tiene diferentes propósitos como la producción de radiosótopos para su uso en medicina o industria, o la creación de una instalación única en América Latina que incorpora al sistema científico-tecnológico nuevas capacidades basadas en técnicas neutrónicas. Esta instalación no sólo le permitirá a la Argentina autoabastecerse y exportar un insumo básico de la medicina nuclear sino que también servirá para formar recursos humanos propios y de otros países.

El tercer gran proyecto en franco avance es el Centro Argentino de Protonterapia, que se construye en el predio de la UBA (Instituto Roffo), en la Ciudad de Buenos Aires. Se trata también de una instalación médica única en América Latina. Logró un 90% de avance en el sector convencional y se espera que a mediados de 2024 esté atendiendo pacientes, comenzando en 2023 con tratamientos convencionales.

Nuestro país ha sido pionero en las aplicaciones de la tecnología nuclear a la salud y este centro marcará un salto cualitativo en la atención porque está destinado a pacientes -en especial pediátricos- con diagnósticos que no son posibles de abordar con ninguna otra técnica.

Cuando asumí el desafío de liderar esta institución en junio de 2021, las tres obras estaban paralizadas y/o con deficiencias en la gestión de los proyectos y cronogramas poco realistas. A todas se les fijaron objetivos claros para que avancen en el menor plazo posible, contemplando los aspectos de seguridad necesarios.

Tampoco ha sido menor la tarea desarrollada para fortalecer el vínculo con los contratistas y trabajar en pos de ampliar la base de pymes calificadas para estar a la altura de los elevados estándares que requiere la industria nuclear.

En estas líneas detallé los tres grandes proyectos en los que avanza la CNEA, pero no son los únicos, ya que también se trabaja en muchos otros como volver a poner en marcha de la Planta de Agua Pesada de Neuquén. Como organismo dedicado a la producción de ciencia y tecnología en nuestros laboratorios se desarrollan decenas de proyectos pensados para mejorar calidad de vida. Son increíblemente variados, como la cantidad de disciplinas que cobija la CNEA.

Por esto decimos: somos científicos, científicas, tecnólogos y tecnólogas, especialistas y equipos de apoyo orgullosamente argentinos y trabajando para el país.