Revival de lo mejor de Tito Puente

«Quatro: The Definitive Cotion» Tito Puente. Sony.

Antes que nada hay que aclarar que no hay manera de que ningún compilado de Tito Puente pueda incluir la palabra «definitivo». Ni siquiera un box set formidable como éste, que en cinco CDs (o cinco vinilos en una edición limitada) agrupa los cuatro discos para la RCA con los que Puente revolucionó y globalizó por completo cualquier ritmo afro-caribeño, ya sea mambo, cha cha cha. salsa o jazz, y si hubiera tenido un poco más de tiempo (murió en el año 2000), sin duda hasta hubiera sacado bueno al mismísimo reggaetón. Estos cuatro discos esenciales, «Cuban Carnival» (1956), «Night Beat» (1957), «Dance Mania» (1958), y «Revolving Bandstand» (1960) vienen separados con su portada original, y luego hay un quinto disco con rarezas y outakes, incluyendo nada menos que siete tomas distintas del superclásico «Para los rumberos». Los que ubican a Tito Puente básicamente por su famoso «Oye cómo va». popularizado a partir de los 70 por Carlos Santana (pero grabado por Puente en 1951 para otro sello) no encontrarán aquí este super hit. Pero simplemente con el primer track del primer disco, «Elegua Chango»(cuyo nombre indica la influencia de la religión afro-cubana) basta para entender la riqueza de este descendiente de puertorriqueños egresado de Julliard, capaz de convencer a la RCA de grabar los temas con dos orquestas enteras de estilos distintos en forma simultánea (la suya, latina, con músicos como Mongo Santamaria o el trompetista Doc Severinsen, y la big band de Buddy Morrow) con resultados asombrosos. Dado que la colección completa de grabaciones de Tito Puente para la RCA no se reedita desde hace 12 años, esta caja es una maravilla con tanta buena música -y textos, y fotos, y arte original- como para que pueda provocar esa rara sensación de que nunca se va a poder disfrutarla del todo.

Diego Curubeto