Romney llega mejor hoy a Florida para sumar delegados (y fondos)

El exgobernador de Massachusetts Mitt Romney ofrece snacks a periodistas que lo siguen en el avión de campaña, que ayer pasó por Jacksonville, Florida.

Miami - Las primarias del Partido Republicano encuentran hoy en Florida su cita más importante desde el inicio del proceso, el 3 de enero en Iowa. Con la puja centrada entre Newton Gingrich y Mitt Romney, con ventaja para este último según los sondeos, el resultado de hoy podría ser decisivo tanto en términos de tendencia electoral como de recaudación de fondos para la campaña.

Además de Gingrich y Romney, siguen en pie el legislador texano Ronald Paul y exsenador por Pensilvania Richard Santorum, aunque un magro resultado hoy para alguno de los dos últimos podría dejarlo fuera de la contienda.

Romney, exgobernador de Massachusetts, parece haber logrado frenar el ascenso del expresidente de la Cámara de Representantes Gingrich, un hombre de discurso agresivo que triunfó en la última elección, en Carolina del Sur. Tras esa victoria, Romney, que hasta entonces parecía avanzar sin dificultades hacia la candidatura presidencial opositora, pasó a la contraofensiva y respondió los ataques que recibía de sus oponentes por el origen de su fortuna y el pago de impuestos.

Gingrich se refirió a la estrategia de su rival. «Ël no trata de levantar a Mitt Romney. Trata de destrozar a cualquiera que esté aspirando en contra suya», declaró.

De acuerdo con un sondeo de la Universidad Quinnipiac, el exgobernador de Massachusetts lograría un 43% de los votos frente al 29% que obtendría Gingrich. Un 7% de los potenciales votantes se mantenía indeciso el fin de semana, aunque un 24% dijo que podría cambiar de decisión el mismo día de las elecciones, lo que no permite descartar un vuelco electoral como el que ocurrió en Carolina del Sur. Otra encuesta, de NBC, arrojó números similares (42% a 27%) y otorgó 16% a Santorum y 11% a Paul, quienes también comparten el discurso duro con Gingrich y en el que también abreva a veces Romney.

El exgobernador «está camino a la victoria con cifras de dos dígitos» de diferencia sobre Gingrich, señaló Peter A. Brown, subdirector del Instituto Electoral de la Universidad Quinnipiac. Según los sondeos, la ventaja para Romney era amplia entre los hispanos -algo previsible, dado que Gingrich enarbola posturas extremas contra la inmigración- e incluso entre los seguidores del movimiento radicalizado Tea Party.

«Si este margen se mantiene mañana (por hoy), es difícil ver dónde va Gingrich desde aquí», arriesgó el docente Brown. La dificultad para quien fue el principal azote de Bill Clinton en el affaire de la becaria Monica Lewinsky sería no sólo en cuanto a delegados, sino en recaudación de fondos. Aun en el campo empresarial, en general más republicano que demócrata, se percibe como una dificultad estratégica que sea elegido un postulante con una retórica tan divisiva como Gingrich. En este terreno, Barack Obama, aun con las dificultades económicas que vive EE.UU., tendría el camino mucho más allanado para atraer a los votantes moderados.

Si vence Romney, como ya lo hizo en New Hampshire, sumaría los 50 delegados de Florida a los 31 que ya tiene, en tanto que Gingrich se quedaría en 26. La próxima cita es en Nevada y Maine el 4 de febrero, y luego habría un impasse hasta el 6 de marzo, el «supermartes» en que se vota en diez estados, entre ellos Texas, tercer distrito en cantidad de electores. La convención republicana que elegirá a quien competirá con Barack Obama en noviembre se reunirá a partir del 27 de agosto en Tampa, Florida. En ese cónclave se necesitan 1.144 delegados para ser consagrado candidato.

Observando la contienda opositora con la tranquilidad de ya tener designado a un candidato competitivo, Obama, el equipo de campaña demócrata deslizó que el tono de los postulantes republicanos en la interna significará un ancla de cara a los votantes en la elección general. «Según recientes sondeos, los dos principales candidatos a la investidura republicana de 2012, Mitt Romney y Newt Gingrich, podrían haber sellado el destino de su partido», afirmó el comité de campaña de Obama.

«Su retórica extremista sobre la inmigración en los debates televisados niega el pasado migratorio de nuestro país y provoca el rechazo de millones de electores hispanos a nivel nacional», aseguraron los estrategas de Obama en un memorando enviado a la prensa ayer.

Obama viene bregando por una ley que ofrecería acceso a la nacionalidad estadounidense a los extranjeros llegados a Estados Unidos en su infancia con sus padres, pero los republicanos se oponen en el Congreso. Un sondeo reciente de la cadena ABC dio a Obama 42 puntos de ventaja frente a Romney y 48 frente a Gingrich (el 70% frente al 22%).

El voto latino es crucial en Florida, y Florida a su vez es crucial para el colegio electoral, ya que es uno de los estados que fluctúa entre demócratas y republicanos.

Agencias AFP, EFE, ANSA y DPA, y Ámbito Financiero