Se ahonda el ajuste en Gran Bretaña: recortan el seguro de desempleo

El primer ministro británico, David Cameron, decidió profundizar el recorte del gasto público para reducir el déficit fiscal del 10% del PBI que heredó de la administración laborista. Ahora ajusta el gasto en el seguro de desempleo.

Londres - El Gobierno de David Cameron anunció ayer planes para retirar por hasta tres años el seguro de desempleo a quienes rechacen ofertas de puestos de trabajo, en el marco del mayor ajuste presupuestario en 60 años y un día después de la primera reacción contra sus medidas de austeridad.

El anuncio, a cargo del ministro de Trabajo y Pensión, Ian Duncan Smith, generó críticas enérgicas de los sindicatos y grupos defensores de los derechos civiles. El plan, por el que se pretenden ahorrar 5.000 millones de libras (u$s 8.000 millones), unifica todos los subsidios de desempleo, vivienda y por hijos en uno único llamado «universal».

En concreto, aquellos que rechacen una oferta de trabajo por primera vez perderán los beneficios sociales -actualmente, vitalicios- durante tres meses. La penalización será de seis meses la segunda vez y alcanzará los tres años cuando se produzca la tercera.

El opositor Partido Laborista indicó que apoyará el nuevo sistema, pero advirtió que es un mal momento para su aplicación, debido al alto índice de desocupación (7,8%).

Vulnerable

Smith subrayó que la normativa vigente «es demasiado compleja y costosa de administrar, es vulnerable al fraude e impide a las personas hallar un empleo a largo plazo».

«Hay generaciones de familias que no han trabajado por años y esto hay que cambiarlo. Estoy determinado a garantizar que mejore la situación de la gente por cada hora que trabaja y por cada libra que gana», subrayó el funcionario conservador.

Durante su ponencia ante los parlamentarios, el ministro de Trabajo confirmó que la situación de al menos dos millones de personas mejorará como resultado de las reformas, cuyo costo para el Estado será de 2.000 millones de libras (u$s 3.220) en los próximos cuatro años.

Subsidiados

Smith agregó que el 70% de los nuevos cuatro millones de empleos creados durante uno de los períodos de mayor crecimiento económico en el país fue para trabajadores extranjeros, mientras que 4,5 millones de británicos «siguen viviendo de subsidios».

El primer ministro, David Cameron, quien se encuentra en Seúl para participar de la cumbre del G-20, dijo que las reformas crearán un sistema de subsidios «más simple y justo» y terminará con «anomalías indefendibles» que desalientan al trabajo. El viceprimer ministro, el liberal democrático Nick Clegg, también apoyó los cambios.

No obstante, Unite, uno de los principales sindicatos del país, lanzó una advertencia al Gobierno. «Ya en Estados Unidos podemos ver las agonías sociales y humanas causadas cuando el Estado de Bienestar es retirado, en momentos en que las filas de desempleados crecen y crecen», afirmó un vocero del sindicato.

Con esta medida se obligará a los desempleados de larga duración a efectuar 30 horas semanales durante cuatro semanas de labores comunitarias no remuneradas, como barrer las calles o limpiar los grafitis, so pena de perder la prestación que, según datos oficiales, recibe 1,5 millón de los 2,5 millones desempleados del Reino Unido.

Matrículas

Este proyecto se enmarca en el drástico programa de recortes que buscan reducir el déficit presupuestario y la deuda británica. Otra de las medidas incluidas en el plan es el aumento del precio de las matrículas universitarias a partir de 2012 -algunas de las cuales podrían triplicar el costo de los estudios- que el miércoles sacó a la calle a miles de estudiantes.

Hasta 50.000 estudiantes participaron en esta primera manifestación contra la coalición gubernamental, que estuvo dominada por la violencia, después de que unos 200 jóvenes tomaron por asalto el edificio que alberga la sede del Partido Conservador, en el centro de la capital.

El enfrentamiento entre los 200 estudiantes y la Policía, que pareció totalmente desbordada, se saldó con 14 heridos, 50 detenidos y cuantiosos daños materiales.

Agencias ANSA, DPA, EFE y AFP